– Но какого чёрта это им понадобилось? – спросил Свон.
– Идея заключалась в том, чтобы превратить этот вирус в смертельное оружие до того, как это смогут сделать террористы, затем изучить его свойства, выявить слабые стороны и найти способы лечения людей, которые однажды могут им заразиться. Учёные лаборатории преуспели в первой части этой задачи – сделать вирус оружием – превзойдя тем самым самые смелые ожидания. Используя метод генной терапии, известный как инсерция, исследователям удалось создать ряд мутаций исходного вируса.
Новый вирус может быть распространён среди населения при помощи простого аэрозольного баллончика. Спустя час после заражения человек сам способен стать источником инфицирования других людей, а в течение не более двух-трёх часов проявляются симптомы болезни. Другими словами, человек становится опасным для окружающих ещё до того, как у него самого проявятся симптомы болезни.
– Это важно. В этом заключается принципиальное отличие нового вида вируса от его естественного состояния. Распространение стандартного вируса Эбола обычно останавливается, если всех заражённых поместить в карантинную больничную зону до или сразу после того, как они подверглись инфицированию. Чтобы остановить этот новый вирус, вся географическая зона его воздействия, вместе с больными и здоровыми людьми, должна быть помещена в режим карантина. Невозможно будет узнать точно, кто заражён, а кто нет. Это повлечёт за собой закрытие дорог, установление контрольно-пропускных пунктов, возведение баррикад.
– Военное положение, одним словом, – подытожил Эд Ньюсэм.
– Именно так. И что ещё хуже, этот вирус может передаваться от одного человека другому через крошечные капельки в воздухе, и болезнь обычно сопровождается сильным кашлем. Нет ни кровотечения, ни рвоты, ни расстройства желудка, что является ещё одним отличием от первоначального вида вируса.
– Что-то ещё, что мы должны знать? – спросил Люк. Ему казалось, что он уже услышал более чем достаточно информации.
– Да. И насколько я понимаю, это и есть наихудшая часть. Вирус очень опасен и смертелен. Уровень смертности от геморрагического заболевания, которое провоцирует этот вирус без медицинского вмешательства, оценивается примерно в девяносто четыре процента. Это скорость, с которой оно два месяца назад уничтожило колонию из трёхсот макак-резусов в охраняемом исследовательском центре в Сан-Антонио. Вирус был преднамеренно внедрён в колонию, и в течение сорока восьми часов двести восемьдесят две обезьяны были мертвы. Больше половины из них умерло за первые шесть часов. Из восемнадцати выживших, три особи не подверглись заражению вообще, а организмы пятнадцати остальных справились с вирусом самостоятельно в течение нескольких следующих недель.
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
