Читать онлайн Андрей Горин - Под сенью божественного лотоса

1. Глава 1. Головокружение от успехов

«Не стоит искать чёрную кошку в тёмной комнате

Кошка может оказаться пантерой.

И всегда есть шанс, что она найдёт вас первой.

Думаю, эта встреча вам не понравится» ©

Неизвестный автор

Что-то было не так, совсем не так. Вроде бы всё было, как обычно, трактирщик Гасс добродушно мне улыбался, опираясь своими ручищами о барную стойку. Вот только фраза, которую он произнёс, не понравилась мне от слова совсем.

– Тебе, как всегда, Глория, твоё любимое светлое пиво или сегодня побалуешь себя тёмным? Тёмное сегодня чудо, как хорошо. Опасаюсь, что запасов до конца вечера не хватит, – выделил он голосом тревожное слово.

Только всё дело в том, что этот пенный напиток я терпеть не могла и Гассу это было отлично известно.

– А давай ка попробую сегодня тёмного, раз ты так нахваливаешь, – улыбнулась я, скосив глаза вбок на блестящий медный самовар, пыхтящий в углу барной стойки.

То, что отразилось в его поверхности, мне категорически не понравилось. Надо сказать, что злобная рожа, у незаметно приблизившегося сзади, здоровенного мужика и так была достаточно неприятной, а зная, что этот тип входил в одну из шаек грабителей в воровской империи Секача встреча с ним даже в обычный день не сулила мне ничего хорошего. Только вот день сегодня был совсем, совсем необычный.

Похоже, что радостное настроение, которое не покидало меня с утра, сыграло со мной плохую шутку. Головокружение от успехов лишило меня обычной бдительности. За что, видимо, мне и предстояло сейчас расплачиваться.

– Слушай Гас, перед тем как побаловать себя пивом и перекусить надо бы мне нужду справить, а в общей будке на улице девушке как-то неудобно, можно в вашей уборной для прислуги в трактире? – смущённо потупясь, попросила я.

– Для постоянных посетителей всё что угодно – расплылся в улыбке Гасс.

Кинув на стойку мелкую монету, я быстро проскользнула в неприметную дверь в углу за спиной Гасса. Затем, быстро проскочив извилистыми коридорами, выскользнула через заднюю дверь трактира на внутренний дворик, огороженный высоким забором. Однако, сразу была вынуждена резко остановиться, наткнувшись на мерзкую улыбку невзрачного, плешивого негодяя, от вида которого по спине забегали мурашки. Тварь, которая стояла передо мной, не была рядовым грабителем или убийцей. Крысолов был одним из личных помощников правителя городского воровского братства и отличался чрезвычайной хитростью и патологической жестокостью, выделявшей его даже среди не отличавшихся добродетелью обитателей городского дна. Его личное присутствие означало, что у меня большие проблемы.

– Кто это у нас здесь? Такая милая дама и куда же это Вы так спешите? – засюсюкал он.

Два мордоворота, стоявшие за его спиной, услужливо осклабились. Но гораздо сильнее меня напрягал тощий высокий тип, в сером мешковатом наряде, стоявший в нескольких шагах от основной компании, и задумчиво рассматривающий золотую монету, которую он крутил между пальцев. Вот это было действительно погано, так как этот гадёныш был никто иной, как волшебник третьего ранга, по неграмотности чаще именуемый в воровской среде колдуном, которого они по простоте душевной звали Жердь. Настоящего имени его понятно дело эти отморозки не знали, а сам он к известности не стремился и предпочитал умалчивать как о своём настоящем имени, так и своём сомнительном прошлом. Что и не удивительно, так как в магическом сообществе он являлся изгоем, изгнанным из уважаемого профессионального сообщества за какие-то прегрешения. Что и привело его в конечном итоге в ряды джентльменов преступного промысла. Где он занимал не последнее место в преступной организации короля преступного мира Секача.

– И что же мы будем делать с этой прелестной крошкой? – продолжал глумиться Крысолов.

– Второй день бегаем за ней, ищем, надобно переломать ей ноги, а то больно шустрая – просипел один из громил.

– Никакой фантазии, – скривился Крысолов

– Это же девка. А что делают с девками, да ещё с такими красивыми? – Правильно, их нужно трахать. Как раз вчетвером объездим кобылку, да ещё не по одному разу.

– Секач приказал её живой доставить – переведя задумчивый взгляд на нашу компанию, озвучил свои сомнения бывший член магического сообщества.

– Верно. Велел доставить живой. Но про то, что целой, такого разговора не было. Так что можем попользоваться девкой, от неё не убудет. А будет кочевряжиться, ноги переломаем, – злобно уставился на меня мерзкий хорёк.

Поняв, что хитростью вывернуться не удастся, я начала действовать первой. Выхватив нож, я резко отскочила и прижалась спиной к стене, размахивая им перед собой, делая вид что собираюсь до последней капли крови отстаивать свою девичью честь, что вызвало издевательский хохот со стороны подонков. На самом деле смеялись они совершенно напрасно, мне понадобилось бы не больше секунды, чтобы убить обоих. Они бы умерли, даже не успев понять, что стало причиной их гибели. У меня настоящий талант владения коротким оружием. Как ни странно, видимо, это врождённое умение перешло ко мне по материнской линии.

Мой старший товарищ, наёмник Гектор обучил меня всем техникам работы с ножом, которыми сам владел на хорошем уровне. Но через полгода обучения он признал, что больше ничему не может меня научить, так как я уже владею короткими клинками лучше его. Тогда я уговорила Гектора познакомить меня с одним из его многочисленных приятелей по Лиге наёмников, который раньше служил имперским лазутчиком. Вот кто был настоящим мастером короткого клинка, казалось, что ножи оживали в его руках. Сначала он скептически отнёсся к просьбе Гектора и неохотно взялся дать мне пару уроков. Но после первого же занятия был весьма удивлён моими успехами, клинки буквально липли к моим рукам, а метательные ножи я метала из любых положений, в движении, в кувырке и при этом никогда не промахивалась. Мастер был настолько впечатлён, что сам увлёкся и учил меня с азартом и на совесть. Через год он даже пошутил, что я могла бы попытаться наняться на службу в отряд дальней разведки Императорской армии. Потом в порыве откровения Гектор как-то мне сказал, что это была не совсем шутка.

Так что сейчас я была как лиса в курятнике, и глупые курицы даже не подозревали, насколько они близки к своей безвременной кончине. Но всю игру портило присутствие говённого колдуна, с ним мне было не совладать несмотря на всю мою ловкость. Поэтому я неожиданно метнула клинок в лицо меланхоличного мага. Сверкнув в воздухе, нож замедлился и замер перед лицом, ухмылявшегося мага. Остальная троица уставилась на нож, перенеся внимание с меня на мерзко скалившегося фокусника. Чего я и добивалась.

Ручеёк магии скользнул от моего сердца в артефактный медальон на груди и передо мной завертелся разноцветный вихрь портала, увлекая меня в неизвестность. Последнее что я успела заметить, было потрясённое лицо сутулого мага, взиравшего на меня с таким изумлением, что, несмотря на всю остроту ситуации, мне захотелось расхохотаться.

Вихрь портала выкинул меня в одной из комнат обширного подвала большого особняка, расположенного в одном из самых престижных районов города. При моём появлении сработали магические светильники, и комнату осветило мягким, но достаточно ярким светом. Выйдя из комнаты и пройдя через коридор и небольшой зал, я поднялась по лестнице и выйдя в обширную проходную комнату в укромной части особняка, столкнулась, с дворецким, который спешил мне навстречу, получив сигнал от магической охранной сети особняка о прибытии гостя.

– Рад Вас видеть госпожа, хозяин обещал вернуться только вечером. Если Вы собираетесь дождаться его, то через два часа могу подать обед.

Поблагодарив дворецкого и устроившись в мягком кресле, в уютной гостиной, я впала в глубокую задумчивость, пытаясь понять, где я ошиблась и почему всё пошло не так.

* * *

Меня зовут Глория Доджер, мне двадцать три года и люди говорят, что я весьма хороша собой. Высокого роста, с гибкой, стройной фигурой, миловидное лицо, густые волосы и внимательные серые, с лёгким карим оттенком глаза. Типичный образ молодой, симпатичной и добропорядочной горожанки нашей столицы. Вот только добропорядочной я не была ни разу. Возможно, злые языки назовут меня преступницей, однако я себя таковой не считаю. Скорее я просто очень талантливая особа, хотя мои таланты и лежат в весьма специфической области. Красть это моё призвание. В этом мне нет равных в столице нашего королевства, а может, и во всём королевстве. Только не подумайте, что я воровка. На самом деле я потомственный мастер похищения любых ценностей - Похититель, а это уже не воровство, а искусство. Причём мой семейный магический дар позволяет мне не только открывать любые замки и запоры, но и обходить и взламывать магические ловушки, которые делают недоступным похищение ценностей обычным ворам.

Жизнь моя складывалась непросто. Мать моя умерла при родах, её мне заменила старшая сестра, которая погибла ужасной смертью, когда мне исполнилось шесть лет. По рассказам отца мать была удивительной женщиной, столь же таинственной была история её появления в нашем городе. В один из дней в порту причалил корабль из Восточной Империи, что было большой редкостью, так как магическая аномалия делала морской путь между нашими странами практически непреодолимым, превращая море вдоль побережья в бурлящий котёл. Только редким кораблям с командами магов на борту удавалось иногда преодолеть эту преграду. Ночью с его борта проскользнула на берег молодая женщина – моя мать. От кого и чего она бежала со своей родины, так и осталось загадкой. Жители востока были большой редкостью в нашей Империи и скорее всего, судьба одинокой женщины была бы незавидна.

Но моя мать не была обычной женщиной, она была одарённой. По рассказам отца дар её был не слишком сильным, но при этом очень полезным, мама оказалась неплохим лекарем. Дар этот среди магов был, достаточно редок. Она могла бы хорошо устроиться и даже разбогатеть, пользуя богатых торговцев и их капризных жён, а также мелкое дворянство и чиновников. Однако, скрываясь от преследователей, она была вынуждена снять скромную комнату в бедном районе города и лечила в основном простых людей. Это приносило ей уважение окружающих, но не достаток, так как часто она помогала даже бесплатно. Конечно, она могла бы стать, одним из лекарей теневого братства, воровское сообщество постоянно нуждалось в лечебных услугах, оказываемых тайно, но мать категорически отказывалась работать с местными преступниками. Конечно, любую другую женщину они могли бы заставить работать на них силой, но не факт, что это удалось бы с моей матерью. Кроме того, она никогда не отказывала в помощи, когда к ней, притаскивали раненных в разборках бандитов. Правда, при этом она категорически отказываясь брать за это преступные деньги. Поэтому сложилось хрупкое равновесие, которое никто не стремился нарушить.

Именно так отец и познакомился с ней, когда после неудачного ограбления дома богатого купца его притащили к ней, истекающего кровью с арбалетным болтом в спине. После проведённой операции перемещать его было нежелательно, к тому же для полного выздоровления ему требовался длительный квалифицированный медицинский уход. Поэтому мама разрешила больному остаться в её доме на некоторое время. Отец был хорош собой и довольно сносно образован для воровской среды, а мать находилась в чужой стране и была бесконечно одинока. Между молодыми людьми возникли чувства, и через некоторое время они поженились.