Видимо о Хвалине рассказал, – сразу поняла она, – Теперь точно всю злость направит на Маланью.
Проходя мимо комнату, невольно замедлила шаг, приложила ухо к двери и услышала, как мать уговаривает Ореста. Того и уговаривать особо не надо, недаром он злым назывался, но то, что услышала Валюся, поразило ее. Побежала в сени, взяла теплый платок, надела новые лапти, отсыпала в сумку ржи, туда же бросила кусок хлеба, и побежала через огороды к опушке. Бежала и думала: «Только бы Маланья была дома, только бы была. Вечером уже будет поздно, окружат ее избушку дружки Ореста, такие же, как и он – злодеи, и подожгут домик вместе с Маланьей, а затем отравят скот в селе, скажут, что это ее рук дело. Только бы сейчас Маланья была дома!»
Вот и домик. Вбежала к ней запыхавшись и увидела Маланью, сидящую на стульчике у двери, с небольшой котомкой в руках.
– Маланья! Скорей собирайся! Тебе грозит опасность! Они хотят сжечь тебя живьем в твоей хижине, да еще и обвинить тебя в падеже скота.
– Знаю Валюся. Все знаю.
– А почему же так просто сидишь? – оторопела девочка.
– Тебя жду, – спокойно ответила та. – наконец ты прибежала и мы можем отправляться в путь. Готова подруга?
– Да, – запинаясь, ответила девчушка, – Но откуда знаешь, что я собралась с тобой в путь?
– Какай же ты ребенок!? Посмотри на себя внимательно и все поймешь. Здесь не нужно и гадания – все и так видно.
Обе рассмеялись, и вот здесь Валюся увидела странные вещи. Прежде чем идти, Маланья трижды обошла хижину. В каждый угол плюнула трижды, топнул ножкой, затем покружилась и запела:
Ой, хижинка моя, хижинка копаная,
хижинка глиняная, хижинка потайная.
Ты меня спасала, в зиму сохраняла,
Послужи ты мне в этом трудном дне,
Задержи врагов долго при себе
Голосом моим с ними говори
Образом моим врагов обмани.
Далее, девушка поклонилась своей хижинке поясным поклоном трижды, и пошла, как будто ничего не случилось. Валюся побежала за ней, не решаясь спросить о том обряд. В конце концов, когда солнце катилось к закату, девчушка спросила:
– Скажи, Маланья, ты действительно думаешь, что враги задержатся у хижины надолго?
– Думать – не думаю, ведать – не ведаю, но знаю, что закружатся у них головы на три ночи, и три дня. Вот тогда и посмотрим, как говорила моя мать.
Вдруг Маланья остановилась и сказала быстро:
– Волоха пришла к моей хижины и увидела, что Орест с другими злодеями ходит, держась за голову. Она направила в нашу сторону свой посох. Валюся, взглянув на подругу, быстро вышла вперед, направила руки в сторону, откуда они пришли, и сказала:
Не трогай шипучий,
не греми гремучий,
Не режь режущий,
Не колись колючий,
Назад воротись
Стеной обернись,
Позади – стена,
Впереди-дорога.
– Кто тебе рассказал, как надо силу посоха остановить, – спросила Маланья, когда почувствовала легкость. Они повернули к реке, и идти стало легче.
– Подслушала, как заговаривала посох бабушка, когда матери передавала, и приказала только в случае большой нужды им пользоваться.
– Видать такая нужда у Волохи настала, раз она против родной дочери посох направила.
Ты думаешь, она догадывается, что я с тобой ушла? – удивленно спросила Валюся.
– Она чувствует, что сила, на которую она надеялась, безвозвратно отходит от нее. Вот и бесится.
– О какой силе ты говоришь, Маланья?
– Да о твоей силе, девушка, о твоей. Ведь ты сейчас направила ее против матери. И тем самым, спасла нас от страшного удара.
