Неприязнь между оборотнями и ведьмами неизменно сохранялась. В повседневной жизни они старались обходить друг друга стороной, но в таких случаях, как сегодня, им всё же приходилось встречаться. Таково было правило: договор подписывался на земле избранной невесты, обмен производился на территории жениха. Там же проводилась и проверка на чистоту крови, которая являлась простой формальностью.
Ядвига холодно обменялась положенными приветствиями с гостями и едва заметно кивнула представителю Совета — обычному человеку, Мстиславу Фёдоровичу. Все вместе в мрачном молчании проследовали в дом, в подготовленную для этой церемонии залу.
— Располагайтесь, где вам удобней, — предложила Ядвига. — А я распоряжусь насчёт угощения, — нашла она предлог улизнуть из комнаты, чтобы разузнать, в каком состоянии девушка.
— Не ради угощения мы сегодня здесь собрались, Ядвига Марковна, — с недовольным видом проговорил Мстислав, разбирая документы и раскладывая их на две стопки. — Я, как ответственный представитель, уполномочен заявить: Совет благодарит вас за содействие и сотрудничество. И мы понимаем, какое бремя легло на ваши плечи. Виталина Зоркова ведь последняя из рода Ольсен. Наверняка вам нелегко было принять это решение.
— Так и есть! Но не нужно мне рассказывать о понимании, — гордо выпрямилась хозяйка дома. — Отдать своё единственное дитя в чужую семью — всегда сложно, а отдать в семью врага — тем паче.
— Совет оценил, с какой покорностью и смирением вы приняли выбор Великого круга. Кстати, где ваша внучка? Почему её здесь нет?
Ядвига твёрдо выдержала взгляд проницательных глаз представителя Совета и спокойно ответила:
— Виталина сейчас спустится. Но я должна вас предупредить: после вчерашних ночных событий моя внучка неважно себя чувствует. В общем, Виталина немного не в себе. Вы ведь в курсе, что произошло?
— Да, мы знаем, что девушка воспротивилась выбору Великого круга и решению семьи, сбежала из дома и попала в беду. Довольно опрометчивый шаг с её стороны.
Ядвига развела руками и негромко сказала:
— Кто из нас в молодости не совершал ошибок!
— Да, но ошибка ошибке рознь. Нам доложили о ночном происшествии на заброшенном полигоне. Зачем она вообще туда пошла?
— Кто же знает? — ответила Ядвига. — Наверное, хотела спрятаться, решив, что там её точно никто не будет искать. Но меня другое волнует! Почему Совет ничего не делает с этим рассадником нежити?
— Совет на днях планирует провести там зачистку, — недовольно проговорил Мстислав. — Но как показывает практика, всё это бесполезно! Мы пробовали, и не однажды. Само это место — корень зла, и его следует извести полностью, а это сделать невозможно, потому что вы никак не можете договориться, кому именно принадлежат эти земли. Да что я вам рассказываю? Все и так прекрасно знают, почему эти земли называются нейтральными.
Один из представителей волчьего рода выступил вперёд и сварливо заявил:
— В прошлый раз мы зачищали это место, теперь пусть вампиры потрудятся. А то они хитренькие, всегда находят отмазки, чтобы отвертеться от этой грязной работы. Сказали бы уже, что просто боятся нос туда совать, мы бы поняли, пожалели, и всё, как обычно, сделали сами. Вон, говорят, вчера там одного из них чуть до смерти не загрызли.
Гости возбуждённо зашумели, бурно обсуждая события прошлой ночи, в основном разговоры шли про то, как один доблестный оборотень пришёл и всех спас, и вампира в том числе.
