Мстислав оторвал взгляд от бумаг и строго произнёс:
— Давайте не будем отвлекаться. — И тут же обратился к хозяйке дома: — Ваша внучка в состоянии спуститься? Если нет, то я вынужден буду доложить Совету, что сделка не состоялась.
— Нет-нет, что вы! Моя внучка сейчас спустится, просто… — Ядвига мастерски сыграла смущение: — Прошу вас отнестись со снисхождением и пониманием. Виталина сильно пострадала в ночном происшествии. Она разбила голову, пришлось накладывать швы, ну, и как следствие такой травмы, у неё частичная потеря памяти. Бедная девочка постоянно твердит, что она не та, за кого её выдают. Она даже меня не узнала, — она трагически всхлипнула и даже смахнула несуществующую слезу.
— Какой ужас, — Мстислав выглядел озадаченным. — А она сможет выполнить своё предназначение? А то как-то сомнительно всё это. Кто захочет взять в свою семью неадекватную ведьму?
Оборотни недовольно зароптали, потому что каждый подумал о том же.
— Нет никакого повода для переживаний, — возразила Ядвига. — На тёмную Луну, в день представления вашим старейшинам, моя внучка будет в полном порядке.
— Да откуда вам это знать? — засомневался Мстислав. — Поймите меня правильно, я ведь должен буду держать ответ перед Советом! И мне будет крайне сложно объяснить, почему я засвидетельствовал договор, в котором одна из сторон не может участвовать по состоянию здоровья.
— Хотите вы того или нет, но Виталина Избранная. И пока она жива, другой девушки нет и не будет. Так что вам решать, состоится сегодня соглашение или нет. Я, например, совсем не против подождать век-другой, пока родится новая Избранная, — уверенно парировала Ядвига.
— Нет, — недовольно отрезал Мстислав. — Мы не будем ждать. Договор подпишем сегодня.
— Хорошо, — коротко бросила Ядвига и обратилась к Велене: — Приведи мою внучку. — И шёпотом спросила: — Надеюсь, она себя чувствует лучше, чем утром?
— Так и есть! Я сделала для неё целебный чай, как вы и сказали, и отдала распоряжение девушкам, чтобы к назначенному часу ваша внучка была готова.
— Очень хорошо. Тогда приведи её сюда.
Велена вышла из зала и чуть ли не бегом поднялась на второй этаж, открыла дверь в комнату гостьи… и в немом изумление остановилась.
Посередине комнаты на стуле в разорванном платье сидела раскрасневшаяся, жутко лохматая девушка, и выглядела она так, словно до этого знатно подралась с каждым в этой комнате, её руки были заведены назад, за спинку стула, и наверняка связаны, а рот — заклеен скотчем.
— Вы что натворили? — в ужасе воскликнула Велена, глядя на не менее растрёпанных и раскрасневшихся домработниц. — Ну и как вы себе представляете, как я сейчас вот это, — махнула рукой в сторону девушки, — покажу гостям? Что они подумают о нас? Решат, что мы изверги какие-то!
Валерия зло усмехнулась: “Да, давайте, покажите меня вашим гостям, а уж я найду, что им сказать”. В предвкушении даже зажмурилась от удовольствия.
А девушки дружно бросились к Велене, наперебой принялись жаловаться на гостью, что, мол, разбила чашку с чаем чудесным, не захотела одеваться, категорически отказалась причёсываться и даже предприняла попытку сбежать через окно, но её героически поймали и примотали к стулу.
— Нам пришлось пойти на эти крайние меры, — оправдывалась самая старшая из них, нервно поправляя чепец на голове. — Виталина шумела и никак не хотела успокаиваться. Требовала, чтобы вызвали полицию, МЧС, ОМОН, грозилась вывести всех нас на чистую воду. Пришлось изрядно попотеть, прежде чем у нас получилось её утихомирить. И откуда только силы такие взялись?
