А тут и Ерш ей навстречу. Злой, вертится волчком вокруг себя…
«А! Водорослюшка! Я свой шип потерял. Вижу, у тебя есть. Отдай? Зачем он тебе?»
А глаза такие страшные, кровью налитые. Рыбка наша обомлела. Первое движение – отдать. Но помнит она наказ Карася. Пока еще пару вдохов сделала, заметила, что у чертополоха, на котором она шип нашла, колючки – чуть ли не больше, чем у Ерша.
Говорит: «Сейчас, Ерш, я тебе за спину заплыву – так удобнее будет».
Заплыла, откусила острыми зубками шип и воткнула его Ершу в его прореху. Ерш выдохнул так сильно, что его легонькую спасительницу отнесло в сторону!
«Ах, Спасибо, какая ты ловкая и смекалистая, Водорослюшка! Как хорошо, что именно ты мне в беде попалась!»
А наша рыбка, которой стало прямо очень приятно услышать благодарность от того, кто ее раньше только колол колючками, поднималась дальше по ручью. На теле ее от общения с чертополохом и ершом образовались ранки, но они были вполне терпимы. А еще появился у нее в коллекции первый предмет для Карася.
Плывет она дальше. Видит – на полной скорости плывет маленькая ящерка, а за ней щука гонится, зубами клацает! Ящерка делает отвлекающий маневр, и отбрасывает хвост. Щука хочет его ухватить, но наша Водорослюшка быстрее – ящеркин хвост перехватила, себе под плавник спрятала.
Щука к ней: «Я тут ящерку ловила, да потеряла. Ты не видала?»
Водорослюшка наша лукавить не особо умеет, и, опять же, перед щукой страшно – очень она ее грозную Опекуншу напоминает, но удалось ей отрицательно головой помотать.
Щука сокрушенно вздохнула и отправилась дальше охотиться.
Водорослюшка поплыла дальше. Видит – из зарослей ей Ящерка лапкой машет – приветствует и благодарит, что не выдала она ее убежища.
Хотела Водорослюшка ей хвост отдать, но Ящерка только засмеялась и новым хвостом перед ней помахала: «Мы, ящерицы, легко хвост бросаем, легко отращиваем. Забирай – будет тебе память обо мне, да, авось, пригодится за чем-нибудь».
Рыбка продолжает свой путь. От испуга за ящерку, на ее сердце образовались ранки, но все еще терпимо. И второй трофей для Карася у нее появился – страшно было, но теперь приятно, и гордость за собственную смелость просыпается!
И тут от страшного рева где-то поблизости она чуть не выпрыгнула из воды, вся жизнь пронеслась перед глазами, и неизвестно, сколько нервных клеток покинули этот мир…
Соседнюю корягу тряс большой сом. Удивление вызывал вообще тот факт, что он как-то влез в этот ручей. Но он здесь, и, по-видимому, застрял…
Первое движение нашей героини было просто незаметно смыться. Но она помнила, что нужен ей для Карася еще сомовий ус, а, значит, с сомом придется контактировать. Собрав в кулак всю свою волю и уверенность, Водорослюшка подплыла к сому и спросила, что с ним случилось.
Оказалось, сом, как большой любитель тины, решил поваляться в болотце вокруг горного озера – оно уже совсем рядом, но запутался в коряге и не может выбраться.
«Рыбка! Помоги мне! Часть уса я уже оторвал, помоги дернуть посильнее, чтобы остаток отодрался, и я освободился наконец!»
«Что вы, господин Сом! Я же Водорослюшка, а значит, смогу помочь вам распутаться!»
И с быстротой и ловкостью отмотала остаток уса сома от коряги. Сом был крайне рад, выражал любую готовность помочь, и в знак благодарности показал рыбке наиболее удобный вход в озеро. Рыбка поблагодарила в ответ, попросила у него в подарок ту часть уса, которую он успел оторвать, и вышла на финишный этап своего пути.
