Меня забрал катер посольства инопланетных дел, и что удивительно посол Эгвер уже был там, а обычно забирают сначала меня, потом всех остальных. Сейчас же кроме водителя присутствовал только посол.
– Привет, Мег.
Эгвер никогда не называл меня Мегерой.
– Элизабет, – я указала на бейджик, который сейчас как раз крепила. – Добрый день, господин Эгвер.
Улыбнулся, но как-то невесело. И вообще посол выглядел бледно, а его одутловатое лицо и вовсе натолкнуло на безрадостные мысли.
– Не люблю тайремцев, – признался он. – Наглые, заносчивые, похлеще танаргцев.
Понимающе улыбнулась.
– Ты с камерой? – спросил посол.
– Естественно.
– Мне запретили.
А вот это уже странно.
– Хрен его знает, зачем заявились, – продолжил Эгвер. – Ты – «дура».
– Поняла.
– Полная.
– Задача ясна, – ответила я.
Заулыбался. Потом неожиданно признался:
– С тобой мне как-то спокойнее.
Еще бы, я вытаскивала его несколько раз с танаргских переговоров, причем такими способами, которыми сам Эгвер бы вытаскиваться погнушался, но, третье правило десанта – «Парни грязи не боятся», и не важно, что не все из нас были парнями. В целом, в десанте грани половой принадлежности стирались напрочь, и мы все откликались на «парни», «отряд», «солдаты» и «Надерем им задницы, мужики!». Да и самой крутой похвалой было услышать от сержанта «Мужик, ты молодца». Никого в отряде не волновало, что чаще всего это говорили мне. Эх, золотые времена были, прямо-таки лучшие, а теперь все, я женщина. Нет, есть, конечно, некоторые преимущества и у такого положения, к примеру, залепить пощечину танаргскому генералу без последствий с угрозой для жизни и прочие мелочи, но как же мне порой не хватало экзоскелета и возможности тупо дать в морду уроду, а не устраивать показательное выступление на тему «Ой, я ноготь сломала». Хотя последнее работало порой в разы лучше стандартного мордобоя, особенно с танаргцами.
В общем, чего только не проворачивали мы с Эгвером на сложных переговорах. Обмороки, сломанные ногти, беспочвенная и безосновательная женская истерика, и даже пару раз приходилось беременную из себя изображать.
Кстати:
– Помнится, когда вы сказали это в последний раз, мне пришлось токсикоз имитировать, – напомнила послу.
– Да, было такое, – нехотя признал свой тогдашний провал Эгвер, и внезапно попросил: – Только, Мэг, пожалуйста, в следующий раз не заявляй, что ты беременна от танаргского риантана. Не доводи людей до сердечного приступа.
– А с каких пор танаргцы для нас люди? – парировала я.
– Хорошо, – спорить со мной Эгвер не любил. – Тогда не доводи до сердечного приступа меня.
– Да я просто в танаргском тогда была не сильна, – смутилась слегка.
Эгвер деликатно промолчал. Я тоже решила тему замять. Неудобно тогда вышло, мужик как раз собирался жениться, будущий тесть в дипломатической миссии тоже участвовал, а тут я… с заявлением весьма провокационного характера. Ну да ничего, выбрались же.
***
По прибытию в космопорт прошли служебным проходом к уже ожидающему кораблю. Взлетели мгновенно, вышли на орбиту, некоторое время ожидали подлета тайремского корабля, а едва стыковка завершилась, отправились поприветствовать «дорогих гостей».
Нас встречал вооруженный взвод, солдат в сорок, и двое офицеров, которые ни слова не произнесли, едва мы вошли. Даже не поклонились.
– Переводчик не был оговорен, – произнес один из офицеров, стоило нам приблизиться,.
