– И что будет потом? – Голос мой предательски задрожал, но я всё ещё пыталась держать себя в руках, сохранить хоть видимость достоинства. – Вы… вы меня отпустите?
– И тут я тебе ничего не отвечу, – сказала Астория. Её улыбка снова появилась на лице, но в ней не было ни тепла, ни доброты, лишь холодный расчёт и намёк на какую-то скрытую цель. – Тебя проводят в твою комнату. Отдыхай. Завтра приступим к занятиям.
Как по команде, двое стражников, стоявшие у двери, подошли ко мне. Один взял меня за локоть, второй открыл дверь кабинета. Меня вывели из комнаты. Я успела бросить последний взгляд на Асторию, но та уже отвернулась и не смотрела в мою сторону, углубившись в какие-то бумаги на столе. Я осталась одна в коридоре пансионата, окружённая тенями и тайнами, с неизвестным будущим, которое казалось мрачнее самых тёмных витражей. Мне оставалось только ждать.
Когда стражники вернули меня в комнату, я обнаружила, что на этот раз я не одна. На второй кровати сидела юная девушка с короткими, непослушными чёрными волосами, словно вороново крыло, обрамляющее её лицо. Её глаза, тёмные и проницательные, сразу же осмотрели меня с нескрываемым любопытством, оценивая с головы до ног.
– Дневная? – спросила она, её голос был хриплым, резким, словно шепот ветра в горах, не привыкший к мягкости.
– Что ты имеешь в виду? – спросила я, сбитая с толку её странным вопросом.
– Ты новенькая что ли? – она нахмурилась, будто я задала ей самый глупый вопрос на свете, и её взгляд стал немного нетерпеливым. – Я спрашиваю – днём или ночью ты будешь обучаться? У нас тут расписание. Я вот ночная. Было бы идеально не пересекаться. Вообще-то, я не хотела себе соседку.
– Так вот почему ночью в комнате я была одна… – прошептала я, и кусочки головоломки начали вставать на свои места. Это объясняло, почему вторая кровать была обжита, но никого не было видно. Девушка говорила о каком-то расписании обучения, о котором я даже не подозревала.
По моему растерянному взгляду, по тому, как я хлопала ресницами, не понимая очевидных для неё вещей, девушка смилостивилась. Напряжение в её плечах немного спало.
– Меня зовут Лира, – сказала она, и на её губах появилась улыбка. Она была не доброй и приветливой, а скорее ироничной, немного дерзкой. – Я обучаюсь ночью, потому что моя сила… сильнее в тени. Я не могу управлять своим даром на свету, он слишком мощен, слишком неуправляем под прямыми лучами солнца. Свет меня… подавляет.
Лира невольно оглянулась на окно, закрытое решёткой, как будто проверяя, не проникнет ли в комнату слишком много света солнца, даже днём.
– Но ты не волнуйся, – продолжила она, и на этот раз её улыбка стала чуть более мягкой, более человечной. – Ты не одна. Здесь много таких, как мы. Все мы обучаемся, учимся управлять своей силой, чтобы не нанести вреда себе и другим.
Лира подошла к шкафу с железной дверью и отворила его, показав его содержимое. Внутри аккуратно лежали различные вещи, которые она, очевидно, принесла с собой. Там был чёрный плащ, чёрная кофта с высоким воротником, тёмные брюки – одежда, которая казалась подходящей для ночных занятий. А также набор из нескольких маленьких бутылочек с жидкостью зелёного цвета и маленькие мешочки с чёрным порошком.
– Я думаю, тебе потребуется тёмная одежда, – сказала она, кивая на свои вещи в шкафу. – Нам тут выдают форму, но… она не всегда подходит. И я думаю, что тебе не помешает узнать… что мы не все здесь монстры, – добавила она, глядя на меня с нескрываемым вызовом в тёмных глазах, словно ожидая моей реакции.
