Она ушла, оставив меня одну в комнате с шкатулкой в руках, полной свернутых бумаг, которые, казалось, были полны тайн и магии, обещающих изменить мою жизнь навсегда.
Я осталась одна в комнате, в тишине, прерываемой лишь моим собственным дыханием. Шкатулка в моих руках казалась тяжёлой от веса знаний, которые в ней содержались. Я осторожно развернула первый лист, он был сделан из плотной, немного шершавой бумаги. Мои глаза расширились от удивления.
На нём был нарисован символ. Он был похож на переплетённые, извилистые корни деревьев, уходящие глубоко в землю, а в самом их центре сияла яркая, многолучевая звезда. Этот символ был мне совершенно незнаком, я никогда раньше его не видела ни в книгах, ни в деревне.
– Что это такое? – прошептала я, трогая бумагу кончиками пальцев, словно пытаясь почувствовать магию, скрытую в символе.
После загадочного символа, похожего на сплетение древних корней и сияющую звезду, текст на бумаге продолжался, разворачивая передо мной историю. Это была сага об основании Пансионата Сновидений, история, которая лишь частично совпала с тем, что я услышала от Астории, но здесь она была изложена с куда большей подробностью и какой-то торжественной значимостью. Слова казались выгравированными не чернилами, а самой сутью времени.
История гласила, что давным-давно, в времена, когда мир был одновременно полон чудес и опасностей, Ковен Пяти Ведьм, мудрых и могущественных женщин, взялся за борьбу с гонениями. Гонениями на тех, кто отличался, кто был не похож на других, чьи способности вызывали страх и ненависть у обычных людей. Это были времена костров и охоты на ведьм, времена страха перед неведомым. Ковен решил создать убежище, место, где эти "непохожие" могли бы найти защиту и понять свою истинную природу, а не быть уничтоженными из-за непонимания. Так и появился Пансионат Сновидений – не просто здание, а идея, воплощённая в камне и магии, оплот против невежества и жестокости внешнего мира.
Предки Астории, члены того самого Ковена, посвятили себя изучению способностей этих людей. Они погружались в глубины магии, анализировали природу даров, их источники и проявления. В результате их кропотливого труда родилась классификация, разделившая всех носителей магии на две великие группы: Ночные и Дневные.
Ночные, как говорилось в тексте, черпали свою силу из царства теней и Луны. Для них ночь была временем расцвета, когда их способности достигали пика. Среди них упоминались вампиры, чья сила возрастала в темноте; оборотни, связанные с циклами Луны; и некроманты, управляющие энергией смерти, которая естественно ассоциировалась с темнотой и покоем ночи. Их магия была глубокой, интуитивной, часто связанной с подсознанием и скрытыми аспектами бытия.
Дневные же, наоборот, вбирали энергию из сияния Солнца и ясности дня. Их силы были мощнее под открытым небом, в лучах дневного света. К ним относились ведьмы, чья магия часто была связана с природой и жизнью, цветущей под солнцем; фейри, чья связь с природой была неразрывна с дневным миром; и оракулы, чьи видения были яснее при свете дня. Их магия была более явной, связанной с сознанием и видимым миром.
Читая эти строки, я почувствовала, как история Пансионата оживает в моих руках. Я была частью этого наследия, частью этой древней борьбы за право быть собой. И слова Лиры о "дневном" и "ночном" обучении обрели новый, глубокий смысл. К какой группе отношусь я, с моей странной, неведомой силой анимансера? Кем были мои предки, если мой дар настолько редок, что даже Астория, наследница основателей, назвала его особенным? Бумаги в моих руках хранили ключи к этим вопросам, к пониманию того, кто я на самом деле и какое место занимаю в этом мире магии и теней.
