Я фыркнула, когда гад в очередной раз покосился на меня. В этот момент все притихли и мое ворчание разнеслось эхом по всей пещере.
– Добро пожаловать в мир Великих и Мудрых Нагов!
– Не похоже, что вы желаете мне добра, – я с сомнением смотрела в жёлтые глаза нага, чье присутствие внушало страх и трепет у всех, находящихся в пещере.
У всех, кроме меня.
Этот наг был выше остальных. Его хвост был кобальтово-синий, а мощный торс, закованный в чёрное железо, венчали пять человеческих голов. Чёрные волосы, словно капюшон кобры, обвивали головы с жуткими жёлтыми глазами. Но на меня смотрели только две головы, остальные блуждающим взглядом шарились по сторонам. Это, надо сказать, серьезно отвлекало.
Очень отвлекало.
Непонятно, в какую пар глаз смотреть.
– Вы приковали меня. А можно было усадить за стол, если вы такие гостеприимные.
Главная голова, та, которая была выше всех и находилась посередине, рассмеялась на удивление приятным голосом. Но голова справа зашипела, показывая свой раздвоенный язык.
– Тише ты, – обратилась главная голова к той, что шипит. Затем уже ко мне. – Прошу простить нам столь грубое поведение, но таких мер требует современное время. Меня зовут Ямпил, и я король этого царства. Позволь узнать, как зовут тебя, прекрасная незнакомка?
Я закатила глаза. Как все это банально.
– Меня зовут Лена, и мне очень не нравится быть связанной.
– Откуда ты, Лена?
– Эм… Если вы о том, как я сюда попала, то это нелепая случайность, и мне нужно срочно вернуться к себе на дачу, меня ждёт картошка!
Ямпиловы головы, все разом, улыбнулись. Вот это поистине было жутко. Я тяжело сглотнула.
– Прошу простить, если мы показались грубы с тобой, прекрасная Лена. Но позволь рассказать тебе одну историю.
Я вздохнула. Всё как в дешёвых фильмах. Уж не думает же он, что я поведусь на его сказки? Но я, конечно, кивнула, висеть здесь тоже мало приятного. И я понадеялась, что меня пригласят, в конце концов, к столу гостеприимные наги.
Зря понадеялась.
Змеи хитрые.
Я нет.
Потому осталась лежать, прикованной и разочарованной. Меня жутко удивляла вся нелепость происходящего со мной. Все это походило на фарс или какой розыгрыш. Точно, это мой драгоценный психолог решил так меня разыграть, помочь мне раскрыться, о чем на каждом собрании талдычил. Я очень хотела бы, чтобы все было так. Только кожей ощущала прохладу камня, чувствовала чарующий запах змеелюдов, а в глазах пестрило от пяти голов монстра.
Ямпил изящным движением подполз ко мне. А я с горечью смотрела, как отблески огня играют на его железной броне. Его десять глаз пугали меня, а я привыкла смотреть страху в глаза. Но этот противник смутил меня, раздробил концентрацию, одурманил сладковатым запахом лоснящейся чешуи. И чтобы сохранить ясность происходящего, я перестала смотреть ему в глаза.
– Испокон веков мудрый народ нагов жил под сводами земли и камня. Наш мир тонул в полумраке. В темноте мирозданья мы постигали мудрость и делились ею с человеческой расой. Мы жили в гармонии, в мире полного осмысления существующего и мнимого. Но наш мир был осквернен демонами. Мы гостеприимно впустили их, обогрели и предложили пищу.
«Что же вы меня не обогрели!» – рвались слова из меня, но я промолчала.
Знала, что в гневе можно сделать ситуацию намного хуже. Слова рождаются нами, но они не наши друзья. Невинными, едва слетая с губ, сказанные в гневе, они извращаются, превращаясь в оружие. Слова могут убить. Слова могут спасти.
