Виктор остановился, прислушиваясь к глухим звукам, доносящимся из глубины шахты. Сердце колотилось в груди, и он понимал, что время не на их стороне. «Нужно найти выход», – произнес он, стараясь придать голосу уверенность, которой сам не чувствовал. Шахтёры переглянулись, в их глазах читалось беспокойство, но они знали, что доверяют своему лидеру.
– Как мы можем быть уверены, что идём в правильном направлении? – спросил один из них, по имени Артём, его голос дрожал от усталости и страха.
– Мы должны вернуться к последнему перекрестку, – ответил Виктор, указывая на карту. – Если мы сможем найти ту точку, возможно, сможем определить, где мы находимся.
Собравшись с силами, они начали двигаться назад, стараясь запомнить каждый поворот и каждую трещину в стенах. Внезапно один из шахтёров, Игорь, остановился, прислушиваясь к звукам, доносящимся из одной из боковых шахт.
– Виктор, там что-то есть! – прошептал он, указывая на темный проем.
Виктор замер, его инстинкты подсказывали, что это может быть ловушка, но любопытство и надежда на спасение были сильнее. Он шагнул вперед, и остальные последовали за ним, сжимая инструменты в руках, готовые к любым неожиданностям.
Когда они вошли в боковой проход, воздух стал холоднее, а свет фонарей едва пробивался сквозь густую тьму. Вдруг впереди послышался треск, и из темноты вынырнула фигура – это был другой шахтёр, потерянный и истощённый, с запачканным лицом и безумным взглядом.
– Вы не должны здесь быть! – закричал он, его голос звучал как предостережение. – Это место… оно живое!
Виктор почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он знал, что шахта полна опасностей, но слова этого человека заставили его сердце забиться быстрее.
– Что ты имеешь в виду? – спросил он, стараясь сохранить спокойствие.
– Я видел… я видел, как она меняет свои пути, как забирает людей! – продолжал шахтёр, его голос дрожал от страха. – Мы должны уходить, пока не стало слишком поздно!
Виктор обменялся взглядами с остальными. Они понимали, что время на исходе, и теперь им нужно было не только найти выход, но и выжить в этом зловещем лабиринте, который, казалось, жил своей жизнью.
Ситуация становилась всё более критической. Внезапно раздался резкий треск, и один из фонарей, висящих на поясе Виктора, погас. В темноте послышался треск, словно что-то огромное и тяжёлое двигалось в глубине шахты. Шахтёры, охваченные паникой, начали метаться в поисках выхода, но каждый шаг только усугублял их замешательство.
– Виктор, что нам делать? – воскликнула Лена, её голос дрожал от страха. Она крепко сжимала фонарь, но его света уже не хватало, чтобы осветить даже ближайшие стены.
– Мы должны оставаться вместе! – крикнул Виктор, стараясь подавить собственный страх. – Не теряйте друг друга из виду!
Но в этот момент раздался ещё один треск, и один из шахтёров, Сергей, вдруг исчез в темноте, словно его поглотила сама шахта. Виктор и Артём бросились к тому месту, где он только что стоял, но там не было ничего, кроме мрачной тишины.
– Сергей! – закричал Артём, его голос эхом разнесся по узким коридорам, но ответа не последовало.
Виктор почувствовал, как холодный пот выступил на его лбу. Они были в ловушке, и шахта, казалось, играла с ними, поджидая, когда они сделают следующий шаг. Внезапно из тени вынырнула таинственная фигура, её очертания были размыты, как будто она была частью самой тьмы. Виктор замер, не в силах отвести взгляд.
