— Ты очень мила, — признался он.
— Это не ответ на вопрос о том, что произошло.
Надаэр улыбнулся, уже мягче, и пояснил:
— Ты же понимаешь, что мир не плоский?
— В школе я училась.
— Я не о ваших примитивных представлениях что мир — это шар. Я говорю о четвёртом измерении. Ты понимаешь, что было бы глупо предполагать, что мир — это лист бумаги?
Я моргнула.
— Я не сильна в физике. Допустим, что да.
— Пористая структура мира предполагает, что можно перемещаться по его поверхности — или двигаться насквозь. Что и пришлось сделать нам.
— Так… — осторожно произнесла я. — А те, кто были там… Кого ты убил?
Надаэр дёрнул плечом.
— Они знали, на что шли. А если и нет — глупо надеяться убить слабого и не ждать, что кто-то более сильный, чем ты, придёт за тобой потом.
— Убить… кого? — уточнила я. — Они собирались меня убить? Но зачем?
— Чтобы не позволить тебе стать новой королевой Аркенора.
Мне стало нехорошо.
— А если я… не собираюсь становиться королевой?
— Боюсь, им всё равно.
Я уронила лицо на ладони и потёрла виски, пытаясь привести в порядок ворох новостей, кружившийся в голове.
— Так, — согласилась я. — А теперь? Они продолжают меня искать? Они не придут за моей семьёй?
— Думаю… Нет, — сказал он, поразмыслив, — я постараюсь сделать так, чтобы их не нашли.
— Постараюсь?!
— Это самое большее, чем я могу помочь.
— Всё, чем ты уже помог — просто бесценно! — не выдержала я.
Однако, подняв взгляд на спутника, увидела, что ему больше не смешно. Ответной злости на лице тоже не было, и моя остыла в один миг.
— Надаэр, — произнесла я осторожно. — Давай честно. Я боюсь. И абсолютно не хочу идти с тобой.
Надаэр взял мою руку. Поднёс к губам и поцеловал. А затем заставил опустить ниже и засунуть во внутренний карман своей куртки. Пальцы сами собой нащупал листок из плотной бумаги.
— Тяни, — велел он.
Я послушалась, а когда освободила руку, обнаружила, что в ней находится билет. В тусклом свете фонарей мне удалось рассмотреть время отбытия поезда — двенадцать часов. И свою фамилию в углу. Ровно под ней значилось: Элирена, Хранительница Семиокой звезды.
— Что за… — только и выдавила я. — У тебя их целая пачка?
Надаэр с грустью посмотрел на меня и качнул головой.
— Если ты получила его — значит хочешь поехать, Элирена. Я не могу тебя заставить. Никто не покидает свой мир против воли.
Я снова опустила глаза на билет. Хочу поехать? Страх постепенно отступал, и с каждым мгновением я понимала всё отчётливей — да, хочу. Хочу покинуть эти серые улицы и увидеть места, где есть цвет.
Ничто не держало меня здесь, кроме прошлого. Но даже с прошлым я распрощалась сегодня, ещё не зная, какую грань собираюсь пересечь.
Меня никто не будет искать. У меня нет друзей, которых бы действительно волновало, где я и что со мной. Нет мужа. Парня, если на то пошло, тоже нет.
И хотя мне как-то не слишком хочется вступать в другой мир в качестве чьей-то невесты… Тем более в качестве невесты человека, которого я в глаза не видела… Должен же у них там быть развод?
Это, в конце концов, другой мир. И если мне там понравится — я найду способ сбежать от ненормальных, которые прочат мне брак.
А если не понравится… Я тем более найду способ сбежать. Вообще из этого мира.
Мне уже нечего терять. Я по уши увязла в их разборках и меня в любом случае будут искать, чтобы убить.
Я подумала, что это, пожалуй, даже хорошо. Страх исчезает, когда встречаешься с ним лицом к лицу.
