— О’кей, я дам вам чек, — кивнула Пэги.
Когда она проходила с чеком мимо старухи, та проснулась.
— Что это ты держишь? — спросила старуха.
— Я выписала чек твоей помощнице.
— Покажи мне, — старуха протянула к ней тощую руку.
— Сто долларов? Это очень много! За что? — проворчала она сердито.
Пэги не ответила и вручила чек Аните.
Минут через двадцать возле дома остановилась машина Славы.
Пэги пошла открывать дверь, рядом со Славой стояли две высокие, стройные, молодые девушки.
— Я привез вам других помощниц, — сказал он с улыбкой.
— Они тоже из России?
— Нет, из Польши.
— Идите за мной, я покажу вам вашу комнату, — обратилась Пэги к девушкам.
Девушки с радостными лицами потащили свои сумки за ней.
— Тебе заплатили? — спросил Слава, как только отъехали.
— Они мне дали чек.
— Дай его.
Анита достала чек из сумочки и отдала ему.
— За то, что я отвезу тебя домой, ты должна мне заплатить пятьдесят долларов, за то, что отказалась от работы, сниму с тебя проценты из этих ста долларов. Тебе полагается десять, вот они, возьми, — сказал он и протянул Аните десять долларов.
Анита молча положила деньги в сумочку, ее ничего не могло огорчить, она была счастлива, что вырвалась.
Подъезжая к дому, Анита вспомнила, что у нее нет ключа, но даже это ее не огорчило. К двери была приклеена записка: «Анита, я подумала, вдруг ты не выдержишь такую работу, вернешься обратно, а меня не будет дома. Оставляю тебе ключ под ковриком у двери. Эльза».
Анита обрадовалась, достала ключ, вошла в комнату, упала на кровать и проспала до самого вечера.
Ее разбудил стук в дверь.
— Эльза еще не вернулась с работы? — спросила худая девушка, как только открылась дверь.
— Нет еще, но думаю, скоро вернется.
— Можно я подожду ее у вас, чтобы не ходить два раза?
— Конечно можно, проходите.
— Вы новенькая, я вас раньше не видела?!
— Я приехала сюда несколько дней назад. А вы здесь давно? — спросила Анита.
— Четыре года.
— Работаете?
— А как же иначе, в Америке никак нельзя без работы. Ночью работаю, убираю магазин, днем сплю.
— Это тяжело.
— Очень тяжело, но выбора нет, сейчас еще и заболела, горло болит, температура у меня и все равно иду на работу, нас трое, двое мужчин и я. Зашла к Эльзе, думаю, может, у нее есть какие — нибудь лекарства, мои закончились.
— Я не знаю, она скоро придет, и вы у нее спросите сами.
— А вы где работаете?
— Нигде, у меня пока нет работы.
— Как вас зовут?
— Анита.
— А меня — Мария, — девушка задумалась, потом сказала:
— Можно я попрошу вас о чем — то, пожалуйста, помогите мне, не отказывайтесь, очень вас прошу.
— Говорите, чем я могу вам помочь?
— Я плохо себя чувствую, а мне надо идти на работу через час, нас обязательно должно быть три человека. Я не представляю, как отработаю, у меня температура. Вы ведь свободны?
— Да, — ответила Анита.
— Вы не могли бы пойти вместо меня на работу?
— Когда?
— Сегодня ночью.
— Сегодня ночью? — удивленно переспросила Анита.
— Да, через полчаса ребята заедут за мной, я должна поехать с ними, но у меня нет сил. Пожалуйста, помогите мне, я отдам вам деньги, которые мне заплатят.
— А что за работа?
— Мыть полы и туалеты в магазине.
— Мыть полы и туалеты в магазине? — с ужасом повторила Анита.
— Пожалуйста, не отказывайте, вы ведь не работаете, а я буду лечиться, к завтрашнему вечеру мне, наверное, полегчает.
— Вы каждую ночь моете полы и туалеты? Какой ужас! А сколько вам платят?
