– Зойка, к ноге!
Слух обострен до предела, ноздри трепещут, выискивая опасные запахи. Я ничего не боюсь, я не боюсь никого. Я последняя рыжая волчица из древнего, как луна, рода, я буду жить свободной.
Распахнула двери и едва не закричала от ужаса, врезавшись в твердую мужскую грудь.
– Привет, торопыжка! – Эро ловко обнял меня за талию, удерживая на месте. – Куда собралась?
Я не слышала его шагов, не чувствовала его присутствия за дверью, я даже запаха его не заметила, хотя он никуда не делся, он все так же мятен и свеж. Он улыбался немного устало, но искренне. И совершенно точно был рад меня видеть.
– Ты что, призрак? – выкрутилась из кольца его рук и просочилась в коридор.
– Еще минуту назад был живым, – хохотнул он в ответ, перегораживая мне дорогу. – А куда мы так спешим?
– Мы не знаю, а я ухожу отсюда.
Разговаривать с ним сейчас не хотелось, как и объяснять причины своего поступка, как и думать над тем, почему я не почувствовала его присутствия за дверью. В данный момент больше всего на свете мне хотелось удрать.
Удивительно, но Павлик не стал больше задавать вопросов, смерил меня взглядом взволнованным, а мельтешащего за моей спиной Афиногена – раздраженным, после чего неуверенно кивнул:
– Ладно.
Схватил меня за руку и повторил уже более решительно:
– Ладно. Но не думай, пожалуйста...
Где-то на улице протяжно и громко завыл волк, а потом закричали сразу несколько человек и послышался топот ног. Зойка скосила на меня левый глаз. Явно оценивала мою реакцию на происходящее, соображая, впадать ей в панику или можно с этим пока обождать.
Пауль сжал мою ладонь и шепотом спросил:
– Амулет работает?
– Нет...
Как он узнал? Как он узнал, что чертов амулет сломался? Как он догадался, что меня вообще это тревожит?
– Вот и отлично. Ничего не бойся. Идем! – подмигнул мне и увлек в противоположную от выхода сторону.
Вверх по лестнице, направо, по коридору до первой двери, снова вверх...
– Поль, ты был здесь раньше.
– Нет, конечно! Зачем мне казарма таможенников... Тихо! Тут на цыпочках, хорошо?
Врет. Вне всякого сомнения, врет мне. Не может человек так ориентироваться в незнакомом месте. И не человек не может. Мне бы понадобилось раза в три больше времени, чтобы найти этот путь. Хотя вру! Я бы даже искать его не стала, мне бы банально не пришло в голову, что вместо того, чтобы выйти из здания через дверь (как вариант, выбраться через окно), можно подняться на третий этаж, спуститься на первый в другом корпусе, открыть подвал, пройти мимо сводящих с ума своей изысканностью запахов и вдруг очутиться у решетки, за которой дышал ночной прохладой лес.
И конечно же, эта решетка не была заперта.
В абсолютном молчании – ну, это если не считать пыхтения Афиногена – мы вышли из тайного хода, а спустя минуту Эро остановился.
– Мне надо вернуться. Пожалуйста, просто подожди меня здесь.
– Я... – не знаю, что собиралась сказать. Кажется, собиралась возмутиться из-за того, что он командует. Или спросить о том, как нам удалось найти выход. Или поинтересоваться, где он пропадал столько времени.
Но вместо всего этого я произнесла только короткое:
– Я...
И почти сразу выпала в осадок, потому что Пауль немного наклонил голову, чтобы коснуться губами моего лба, и очень тихо спросил:
– Амулет запереть или ты пока хочешь иметь возможность обернуться?
По-моему, мое сердце остановилось.
– Хорошо, – Эро кивнул и еще раз поцеловал мою больную голову, – оставим все как есть. Я вернусь, самое позднее, через тридцать минут. Договорились?
