– А, во-вторых? – поторопила Полина мужчину, когда тот примолк.
– А, во-вторых и в-третьих, дорогая, поместье ужасно запущено, разорено, население разъезжается. И ко всему ещё граница с оборотнями рядом.
– А вас почему это волнует? Вы же тоже оборотень?
– Именно! Именно потому, что я оборотень, я знаю, как падок молодняк на человеческих женщин. И, скорее всего, юнцы там привыкли к безнаказанности. Любой столкнётся там с этой проблемой. Мне просто легче будет договориться.
– Понятно. А разве сам герцог не может применить власть и защитить своих подданных?
– Может! Именно это он и делает, выбирая сейчас подходящего управляющего. Сам герцог покидать столицу может только в исключительных случаях. Всё-таки он глава безопасности королевства. Он живёт и работает в столице и появившееся наследство для него не благо, а дополнительная головная боль. Вот он и ищет управляющего, что снять с себя эту проблему. Собственно, он неприлично богат и без этого поместья и действует теперь только в память о предках и из уважения к истории рода.
– Понятно, – ещё раз повторила Полина.
Ей на самом деле стала понятней вся ситуация в целом и количество желающих, в частности. Ещё бы: целый глава безопасности. Иметь такого работодателя крайне выгодно. Это же – королевский дворец, королевские балы, внимание богатеньких буратино – это для дам. А для мужчин – карьера, знакомства, выгодные браки.
– Слушайте, давайте уже нормально познакомимся: Вересова Полина Сергеевна, землянка, – подала она руку оборотню.
Они стояли возле столика с лёгкими закусками и напитками, и Полина не видела ничего особенного в том, чтобы знакомиться «на ходу», так сказать.
– Конол Харрисон, баронет. Леди Полина, если мне удастся получить это место, я с удовольствием взял бы вас своей помощницей. Мне нравится, как вы держитесь и в вас чувствуется внутренняя сила. Поверьте, для руководящей работы – это очень важно.
– А вы уверены, что возьмут именно вас? – спросила Полина и машинально протянула оборотню мясной рулетик.
Тот удивлённо взглянул на неё, но рулетик с благодарностью принял и в ответ угостил Полину соком. Переглянувшись, они оба почувствовали себя напарниками, объединившимися против остальных конкурентов.
– Не уверен, но дело в том, что оборотней среди кандидатов не так много и у них гораздо меньший опыт. Ну, не эльфийку же им брать? – кивнул он в сторону той самой эльфийки.
Полина тоже скосила глаза и увидела девицу из зала ожидания, которая всё же появилась здесь на третьем этапе. И вообще увидела, что их стало гораздо больше. Человек десять уже набиралось точно. «Кажется, пора отнестись ко всему этому серьёзней, – подумала Полина. – Похоже, я уже хочу получить эту работу».
В это момент в зале появились герцог и старший эконом.
– Господа, прошу занять места. Начинается третий этап, – провозгласил эконом.
Полина и Конол поспешили сесть, но теперь заняли места рядом.
– Господа кандидаты, вас осталось двенадцать человек. В принципе, любой из вас способен занять предлагаемую должность. Но. Но нам не хотелось бы ошибиться, поэтому для этого этапа мы используем опыт землян. Смею вас уверить, у них накоплен обширный банк заданий. Итак, у вас есть тридцать минут, чтобы оценить ситуацию и предложить решение. Естественно, гипотетически. Ничего подобного в поместье сейчас не происходит, но может произойти.
«Ролевой тест! – озарило Полину. С таким она была знакома. На Земле сейчас тоже была мода на проверку административного тяма. – Посмотрим, что предложат здесь». Её энтузиазм был неслучаен. Полина любила трудные задачи, а, главное, любила искать пути их решения.
