– Почему не спит? – спросил мужчина в маске.
– Потому что ничего не пила, – отозвался другой. – Я наблюдал за ней. Странная девка.
– Отведи к остальным, – ответил парень со шрамом и отбросил прядь волос с лица. – Ты видишь меня, верно? – спросил он и задрал мой подбородок, чтобы заглянуть в глаза. У него были жуткие черные глаза, в которых отражалось пламя факелов.
– Вижу, – дрожащим голосом подтвердила я, – поэтому вы меня убьете? Как свидетеля?
– Нет. Пока.
– Я хочу домой.
– Я тоже. Но ничего, скоро мы будем дома – в Свартхейме.
Парень со шрамом усмехнулся и надел мне на голову черный мешок.
Меня бросили на холодный деревянный пол клетки и сняли мешок. Это была телега, которую тащила костлявая черная лошадь с красными глазами. Внутри лежала Джулии и еще две девушки. Все они спали.
Я вцепилась в прутья клетки и попыталась рассмотреть местность. Мне было очень страшно, меня парализовало от ужаса, я не могла ни пошевелиться, ни открыть рот, и немой крик сотрясал мое нутро.
Это был точно Читтерский лес, но дорога была незнакомой. Я никогда так далеко не уходила вглубь этой дикой чащи.
Среди старых мшистых деревьев клубился туман. Телеги с крипом длинной вереницей ехали по руслу пересохшей реки, подпрыгивая на щебенке. Их было около двенадцати, может быть больше. В некоторых клетках людей было много, как селедок в банке, в некоторых всего несколько. Каждая телега была помечена цветным флажком. Каждую клетку сопровождал всадник в черных доспехах. Нашу – парень со шрамом на лице.
Было очень тихо, Слышен был только скрип колес и разговоры похитителей, указывающие на меня острием изогнутого полумесяцем меча.
Мой похититель не сводил с меня пристального черного взгляда, иногда на его бледном лице мелькала улыбка.
– Демант, почему дань не спит? Или ты переправишь ее через реку? – подъехал к парню со шрамом другой похититель в черных доспехах и ткнул рукой, затянутой в железную перчатку, в мою сторону.
– Посмотрим, – ответил тот, которого назвали Демантом и прищурил глаза, – готовь переправу, Черные Врата близко.
Мужчина в черных доспехах кивнул и поскакал вперед колонны, терявшейся где-то далеко в тумане. Я проводила его полным надежды и ужаса взглядом.
«Черные Врата! Так называется скалы возле Неверфила, значит, мы недалеко от дома. Нужно попробовать сбежать».
Эти мысли придали мне сил, меня отпустил паралич, и я, наконец, смогла наклонилась к Джулии и проверить ее пульс, попыталась разбудить, но тщетно.
– Зря стараешься, твоя подруга напилась кровавой воды и будет спать, пока мы не пересечем Красную реку, – Демант наклонился в седле, чтобы лучше рассмотреть мое лицо, и покачал головой.
– Жаль, некрасивая. Придется тебя убить, – пробормотал он, но я все расслышала.
– Отпустите нас! Пожалуйста. Мы ничего не сделали. Умоляю вас! – я прижалась к прутьям клетки и вытянула руку, чтобы ухватится за край черного плаща похитителя, но он лишь усмехнулся.
– Я не могу отпустить. Могу только убить. Вы теперь собственность Свартхейма, – оскалился Демант и проследил за моим взглядом, ведь я не могла отвести глаз от мертвенно-бледной половины его лица, изуродованной шрамом.
Вдруг телега остановилась, колонна остановилась, а черные всадники, пришпорив коней, устремились куда-то вперед.
«Переправа» – догадалась я, и снова стала мучительно всматриваться в туманный лес.
Я сняла кожаную куртку, протащила через прутья и бросила на дорогу, чтобы оставить метку для полиции или спасателей. Больше я ничего не успела сделать, ведь мой похититель вернулся.
