Народу в вагоне было куда больше. Бабушки с сумками, некоторые даже с мешками оживлённо о чём-то переговаривались. За спиной ехала семья с маленьким мальчиком. Ребёнок, видимо, спорил с отцом:
– Зачем мы едем к тёте Любе? Ведь у неё воняет! Фу-у!
– Потому что нужно её навестить. Она же наша родственница – она моя сестра. К тому же она к нам в гости ездит. – отвечал спокойный мужской голос.
– Но я не хочу туда! Лучше бы мы ехали к бабе Соне! – начал заливаться слезами малыш. – Она пирог всегда вкусный делает. И ещё у неё есть корова и Тоська.
– Но ведь корова тоже, по-твоему, плохо пахнет. – послышался ласковый женский голос.
– Нет, мама! Корова не плохо пахнет, она даёт молоко! Мне бабушка говорила! А я его люблю! И с Тосей мы играем: он за палочкой бегает. – уже успокоившись, отвечал ребёнок.
Все рядом сидящие рассмеялись. Не смог сдержать улыбки и Николай.
– Женя, давай я тебе лучше почитаю сказку про черепашку Жо?
– Давай! Она там ещё на поезде едет, прямо как и мы! – радостно ответил мальчик Женя.
– Да мой сладкий! – ответила мама. А затем, по характерному звуку, Николай, понял, что она мама его поцеловала.
Послышался шелест сумки, а за тем страниц.
– Моя черепаха Жо. – начала читать мама. – Как-то раз мне подарили черепаху. Зачем это сделали я не знаю. Я всегда хотел щенка. Но через некоторое время мы с ней подружились, и я назвал её Жо. Так звали моего любимого героя мультика про черепах. Жо тоже был черепахой. Только он был сильный и храбрый! Жо стал моим новым другом. Я позабыл обиду на моих папу и маму за то, что они не подарили мне щенка. Вместо этого я полюбил Жо. Но вот только Жо был явно недоволен этим. Каждый раз, когда я собирался с ним поиграть, он куда-то исчезал. Находил я его потом спустя несколько минут или даже часов. Я бы сказал даже, что Жо сам находился. Он выползал из самых неожиданных мест: из-под кровати, из-за дивана, из-под комода. Вылез Жо однажды на кухне из-под стиральной машины! Но когда мне удавалось его поймать или найти, мы играли с ним в солдатики. Он был большой бронемашиной! И собой он двигал вражеских солдатиков будто огромный танковый монстр…
Николай слушал, затая дыхание. Он вынул из ушей наушники и всё это время слушал то, что читала мама своему сыну. Сердце защемило от воспоминаний детства. Колина мама тоже читала сыну сказки. Не на ночь, а просто так. Николай любил сказки, но про черепаху Жо никогда не слышал. Возможно, её написали недавно. Эх… отстал он от детской литературы. Сейчас время думать о Достоевском, а он размышляет на тему детских сказок. К тому же по нему ещё и сочинение это дурацкое писать. Тёплые мысли смылись суровой действительностью предстоящего домашнего задания по литературе.
Ладно. Это мы сделаем. Не из такого выбирались. Но почему-то мама за спиной перестала читать сыну сказку про черепаху, дочитав только до поезда. Ведь явно там ещё есть продолжение! Может быть, ребёнок уснул. Николай опасливо повернулся: так и было. Белокурый мальчик у окна лежал, положив голову на колени женщине. Напротив них мужчина со светлыми волосами аккуратно убирал детскую книгу в сумку.
Так, они доехали до Арзамаса.
Город встретил парней холодно. Погода каждую минуту грозилась выпустить дождь. Выйдя на станцию, парни увидели красивое здание вокзала, напоминавшее крепость четырнадцатого века. Белые окна гармонично вписывались в здание из красного кирпича. Красные башенки издалека напоминали красивые зубцы Кремлёвской стены в Москве.
