– Да помогут нам боги! – моряки разом хлопнули в ладоши, отвлекая Лиру от размышлений.
Эвис, только что выбравшийся из люка, настороженно на них посмотрел и обошел как заразных. В руках он держал книгу. А моряки спокойно разошлись по делам, кто драить палубу к прибытию, кто за штурвал, кто вниз.
– Что происходит? – Эвис заинтересованно взглянул на Лиру.
– Наверное, морская традиция, – она попыталась улыбнуться, но в ней самой уже зрело предчувствие, что не все ладно.
Даже вопрос о подвижках в учебе застрял в глотке, и все, что Лира смогла сделать, это принять протянутую книгу и сунуть в сумку, переброшенную через плечо. От привычной тяжести немного полегчало, будто ей вернули частичку души. Надо будет расспросить Шен, как много ей удалось прочесть.
– Так мы уже почти прибыли?
Выражение на лице Эвиса было настолько нечитаемым, что Лира замялась, не зная, подбодрить наемника или оставить в покое. Не обязательно же ему каждой ведьме на континенте сообщать о своем прошлом. Да и спрашивать его о чем-то подобном навряд ли станут, особенно когда узнают, что он спас принцессу. К ним подошел Ли-Гор, и Лира переключилась на него, опасаясь, что так и не узнает о морской традиции с хлопаньем в ладоши и обращением к богам.
– Что это было?
Он понял не сразу. Взглянул на нее, точно вспоминая, кто она вообще и откуда взялась, а потом улыбнулся.
– О, вы про «танец надежды»?
– Танец? – не понял Эвис. Лира только кивнула.
– Это традиция такая. Вот у ведьмочки своя магия, а у нас своя. Мы этим танцем заклинаем Тридес пустить нас в свои владения.
– Но зачем? – Лира и Эвис вновь переглянулись. – Они что, могут не пустить?
– Вообще-то да, иногда не пускают.
– И мы это узнаем только теперь? – Лира подпрыгнула от возмущения.
– Спокойно, вы же сами уверяли, что с нами принцесса, – развел руками Ли-Гор. – Они наверняка ждут ее, а потому пропускают каждый корабль.
Но сердце уже пустилось в беспокойный пляс. Оно не доверяло словам морского весельчака.
– А когда мы поймем, пропустили нас или нет?
– Когда пройдем вон ту полосу, – Ли-Гор указал в море, и Лира заметила едва различимую бледную линию.
Видимо, она очерчивала весь Тридес. Что это? Магический щит? Но ведь даже в обычном Армасе контролировать, кого пропускать, а кого нет, очень трудно, почти невозможно. А тут щит, накрывающий целый остров! Неужели маги Тридеса настолько могущественны?
Ли-Гор вернулся к делам. Эвис остался рядом с Лирой, правда, подходить к краю все равно не спешил.
Полоса приближалась, берег становился все более четким, нарастали удары в груди, дрожали руки. Почему Лира так волнуется? Это всего лишь граница заклятия. Ну не погибнут же они, если их не пропустят? В крайнем случае вызовут кого-нибудь на переговоры. Все же они принцессу вернули! Капелька пота стекла по виску. Нырнуть бы в воду. Лира ведь никогда не купалась в море. Насколько оно отличается от реки или озера? Она выдохнула, глубоко вдохнула, снова выдохнула.
– Эй, ты чего? – Эвис точно почувствовал ее смятение – или она слишком громко дышала?
– Я не знаю, – призналась Лира дрожащим голосом и повернулась к нему, схватила за руки. – Эвис, расскажи мне что-нибудь. Что угодно! О своем детстве, о Кладе, о… о проклятии. Мне нужно успокоиться!
– Мое проклятье тебя успокоит?
– Эвис! – в висках стучало, в ушах плескался прибой. Лира сползла на пол, совершенно не понимая, что с ней происходит, но желая одного – избавиться от этого недуга как можно скорее, отвлечься.
