У него что, бензопилы нет? Ну и ну! Мы же не в Средние века живем…
Она кашлянула, обозначая свое присутствие, и он наконец обернулся. Сегодня солнце жарило вовсю, и он работал обнаженным по пояс. И уже успел загореть, в то время как ее бледность смотрелась пугающе.
Отложив в сторону топор, он с любопытством уставился на девушку.
– Добрый день! – произнесла она, выдав самую милую улыбку. – Я ищу месье Лапаза.
– Он перед вами.
– Мне сказали, что вы работаете проводником…
– Вам правильно сказали. Чем я могу вам помочь?
– Понимаете, я недавно приехала сюда и ищу того, кто мог бы показать мне здешние места…
– Я проводник по горам, – уточнил он. – А не экскурсовод!
– Да, я знаю… Но, понимаете, я и хочу познакомиться с горами…
– Вы приехали в отпуск?
– Нет. Меня сюда прислали… Я жандарм.
– Жандарм? – повторил он, хватая футболку.
Казалось, ему стало интересно.
– И что вы конкретно хотите? – спросил он, одеваясь.
– Мне бы хотелось немного узнать горы. Я не здешняя, и…
– Это я уже слышал! Откуда вы приехали?
– Из Кольмара… Который в департаменте Верхний Рейн.
– Забавно!
– Я подумала, что мне надо ознакомиться с местностью… Мне это может помочь в работе. У меня два свободных дня в неделю. Вас устраивает?
– Меня вполне устраивает! Вы знаете мои расценки?
– Пятнадцать евро за день, как мне кажется…
– Сто пятьдесят, – с язвительной улыбкой поправил он. – Сто пятьдесят евро за день.
От удивления глаза девушки округлились.
– Вы, похоже, удивлены… Но это тариф, установленный профсоюзом!.. Конечно, для одного человека дороговато.
– Гораздо больше, чем я могу себе позволить, – с растерянным видом призналась она. – Я думала, что… В турбюро мне говорили, что одна прогулка стоит пятнадцать евро.
– Это групповой тариф. Но так как туристский сезон еще не начался, то сейчас я не организую групповые походы. Они начнутся только в июле. Так что за день сто пятьдесят евро.
– Тогда, боюсь, я напрасно вас побеспокоила…
– Ничего страшного, – произнес он, снова берясь за топор.
Он не дал себе труда проводить ее, и она повернула обратно, проклиная тупиц из турагентства. Теперь ей предстояло проехать по здешнему подобию дороги в обратную сторону. Ее старенькая «мазда» очень устала, амортизаторы дышали на ладан. Но выбора нет, и она, вцепившись в руль, тронулась с места; ей ужасно мешало солнце, которое, как обычно в таких случаях, било ей прямо в лицо.
Сто пятьдесят евро за одну только обзорную экскурсию, однако этот тип чересчур о себе возомнил!
Первый крутой поворот дороги пройден успешно.
Тысяча франков за один день, а он не может купить себе бензопилу?
Неожиданно дорога выровнялась. Серван почувствовала себя уверенней, расслабилась, нажала на газ. Но когда ее бдительность ослабла, громкий звук заставил ее резко нажать на тормоз. В днище кузова ударил камень. Прежде чем посмотреть, в чем дело, она крепко выругалась.
Венсан отправился освежиться к источнику, струившемуся неподалеку от шале. Ледяная, исключительно чистая вода стекала в маленький водоем, выдолбленный в толстом бревне лиственницы. Сделав несколько больших глотков, он смочил лицо и тело. На удивление приятное ощущение… Вернувшись к дровам, он поставил огромное полено на колоду, служившую ему опорой. Он уже чувствовал усталость, но хотел завершить эту каторжную работу сегодня.
– Извините меня, месье!
Он вздрогнул и ударил рядом с намеченной точкой. У него за спиной снова стояла девушка с бледным лицом.
