Караульные согласно закивали, но Бьёрг по их лицам понял, что всей серьезности положения они не понимают. Он понизил голос почти до шепота и добавил:
– Локи пока не найден. И пока он не объявился, ухо надо держать востро.
Охранники переглянулись, и один из них спросил:
– Да разве же Локи враг Асгарда?
– Не враг, но удружил он нам с этим кольцом здорово. Среди великанов неспокойно. Один зол, как никогда прежде. Недаром же приказал заточить собственного сына и даже до суда не допустил. Так что смотрите в оба здесь и ворон не считайте. Будет что странное – сразу сообщить мне.
– Приветствую вас, достопочтенные воины Асгарда!
От неожиданности все трое вздрогнули. Из-за шума, производимого Тором, они и не расслышали, как к ним приблизился кто-то еще. Бьёрг рассердился было, но обернувшись и узнав нежданного визитера, смягчился.
– Здравствуй, Ниорд, почтенный старец. Какими судьбами?
– Да вот, иду навестить моего воспитанника, – старик откинул полу просторного балахона и показал стражникам корзину, полную съестного, – с дворцовой кухни кое-чего прихватил. Вы же его, поди, не кормите?
Бьёрг глянул на одного из караульных. Тот вытянулся и громко произнес:
– Тор отказывается от еды и питья.
Старик улыбнулся:
– Вот я и пришел, чтобы решить эту проблему.
Он уже было сделал шаг к двери, но Бьёрг удержал его:
– Прости меня, старый друг, но никого не велено пускать туда. Один сам запечатал эту дверь.
Ниорд по-отечески похлопал по плечу начальника стражи, а затем извлек из складок плаща медальон, похожий на крупную иноземную монету.
– Верно, запечатал. А мне дал вот это.
– Что это такое?
Медальон вдруг вспыхнул бледным сиреневым светом. Старик улыбнулся:
– Это? Это та печать, которой Один закрыл дверь. И которой можно эту дверь отпереть. Снаружи.
Караульные переглянулись. Бьёрг недоверчиво спросил:
– Один дал ее тебе?
– Ну конечно, – ответил старик, – а кому же еще, как не мне, он мог поручить поговорить со своим неразумным сыном, усмирить его и ободрить в эту тяжелую для всех нас минуту? Кто, как не наставник, должен найти нужные слова? Если же достопочтенный Бьёрг не верит мне, то у меня есть кое-что и для него.
Ниорд достал из рукава и протянул начальнику стражи аккуратно свернутую записку:
– Один собственноручно написал ее только что. Даже чернила еще не до конца просохли.
– Вижу, – протянул Бьёрг, читая письмо, – все верно. Проходи, старый друг. Не взыщи за расспросы. Мы стоим здесь не просто так.
Старик тепло улыбнулся и огладил бороду:
– Какие могут быть обиды? Служба… У всякого своя.
Затем почтенный старец вытянул вперед руку с медальоном. Тот продолжал сиять, переливаясь сиреневыми и белыми сполохами. Ниорд громогласно произнес:
– Тор! Это Ниорд. Я к тебе послан твоим отцом. Сейчас я войду в твои покои. Не делай глупостей, мой мальчик!
Внутри комнаты все стихло. Старик прошептал себе под нос что-то, и вырвавшийся из медальона свет ударил в узорчатое полотно двери. Затем подвеска погасла, а Ниорд протянул руку к ручке. Дверь легко отворилась, за ней все было спокойно, но стражники волновались, словно псы, почуявшие кровь.
– Как бы не вырвался, – проворчал один из них.
– Ничего… ничего, – по-стариковски приговаривал Ниорд, будто успокаивая самого себя. Затем старик повесил магический медальон на ручку двери и серьезно сказал караульным:
– Что бы ни случилось, не прикасаться! Не трогать руками.
