После девятого класса Крыся хотела пойти учиться на ветеринара. Она всегда любила животных, да и те отвечали ей взаимностью. В детстве могла в будке с собакой в обнимку заснуть. Лечила их, Юрий Иванович, врач, научил ее уколы ставить и говорил, что у нее умелые руки и способность выхаживать живность.
Было дело, что Крыся возвращалась с учебы из города. Доехала на автобусе до соседней деревни, дальше транспорта не было. Пошла пешком до дому, попуток тоже не попадалось. Когда дошла до реки между деревнями, увидела заезжающую на мост машину, а к ней на веревке собака привязана. Машина остановилась, вышел мужик, подошел к собаке, разрезал веревку и начал толкать псину к краю моста. Когда Крыся это увидела, схватила палку и побежала на мужика. И заорала так, что в обеих деревнях, должно быть, слышали. Бабки потом смеялись, что она не только мужика, но и всех волков в округе напугала. Мужик тот от страха остановился как вкопанный, а Крыся, развив невиданную даже на сдаче нормативов скорость, подбежала, оттолкнула его и забрала собаку. Он смог только быстро влезть в машину и уехать подальше. Говорят, что он после места эти стороной объезжал или вовсе переехал. А Крыся долго обнимала и прижимала к себе спасенное животное, плакала, а собака слизывала благодарно ее слезы. Кристина дала ей новое имя – Тайга – и забрала к себе в дом. Сколотили с соседом будку, зимой тетка пускала Тайгу жить в избе. Собака не сразу, но привыкла к новой жизни. После того случая и присказка появилась, что мол главное, не разбудить лихо в Крысе, чтобы она не закричала.
Несмотря на любовь к животным, Кристина решила пойти в юридический колледж. Астрид тогда еще удивилась, ведь девушка никогда о таком не заговаривала, даже спросила, почему такой выбор. Ведь Астрид готова была ей помочь поступить в любое место, да и для сирот имелись льготы, можно было выбрать образование по душе. На что Крыся не по годам серьезно и коротко ответила: «Хочу, защищать хороших людей от плохих». Больше выбор не обсуждали.
– Тук-тук! Откройте, это Кристина Петухова из полиции, – глухие удары тяжелого кулака девушки раздались на первом этаже.
Астрид велела впустить девушку. До приезда городских она была с мальчишками внизу, записывая все, что они рассказывали. Никанор Васильевич велел слушать внимательно, запоминать и все записывать.
Так дождались прибытия городских.
Приезд скорой и следователя не остались в деревне незамеченными, вернее, вызвали настоящий переполох. Виданное ли дело – покойника нашли! Местные подтягивались к мельнице, сбиваясь в кучу, присматривались к происходящему, обсуждали между собой.
Старая водяная мельница была местной достопримечательностью. Построенная два века назад на берегу реки для работы от потоков воды, до сих пор была местом притяжения. Сразу привлекало внимание огромное колесо, на лопасти которого должна поступать вода и запускать его движение. Колесо приводило в действие ось, а та – жернова. Покойника нашли на втором этаже мельницы, куда прежде засыпали зерно. Оно по жерновам спускалась вниз, перемалывалось в муку, которая собиралась в большой ларь. Вокруг мельницы раньше строилась жизнь деревни, к ней привозили зерно, а получали муку, здесь же обменивали ее на деньги и продукты. Бабушка Агата говорила, что мельница похожа на жизнь: на входе суета, слезы, события, которые перемалываются в муку, а уже из нее каждый делает, что умеет. У кого-то получается пышный хлеб, пирожки да булочки, а у кого сгоревшие коржи да лепешки. При этом тихо хмыкала и смеялась лишь глазами, имея в виду соседку, у которой то молоко убежит, то каша подгорит.
