Наконец он нацарапал внизу страницы «с моих слов записано верно» и подписал протокол. Кречетов закрыл кабинет, и все четверо спустились вниз.
Андрей ехал на своем «Форде» впереди, остальные, погрузившись в обшарпанную синюю «девятку», плелись следом.
Добравшись до мостика, Андрей притормозил и вышел из машины.
- Вот, пожалуйста, - он показал подошедшим глубокую царапину на грязно-белой краске, покрывающей низенькое ограждение, и добавил ядовито: – Можете взять соскоб на анализ.
- Непременно, - буркнула Алевтина и даже не пошевелилась.
- Так, значит, место?... – оглянулся Сабельников.
Андрей пересек пустынное шоссе, посмотрел по сторонам.
- С точностью до метра не скажу, но примерно здесь.
Обочина в этом месте была узкая, можно сказать, совсем не было. Асфальт обрывался в неглубокий кювет, сразу за которым начинался довольно крутой подъем, поросший соснами и негустым лесным подшерстком.
- Вы уверены, что с этой стороны? – засомневался Кречетов.
- Абсолютно. Если бы она была на той обочине, я вообще не стал бы сворачивать. А если бы шла или ползла с той стороны мне наперерез, то свернул бы вправо, а не влево. У нее все пальто в снегу было, она могла просто скатиться сверху и на дорогу выбраться.
- Ну, пальто – это не показатель. Так сыпало, что можно было вообще в снеговика превратиться. С таким же успехом она могла лежать или сидеть на обочине. Вряд ли здесь ночью такое уж оживленное движение. Но если предположить, что тело хотели спрятать… Ладно. Поглядим, что ли? – Кречетов отважно шагнул в кювет, наполненный раскисшим, ноздреватым, как серый хлеб, снегом.
- Ты что, совсем сдурел? – ужаснулась Алевтина, забавно приподнимая то одну, то другую ногу в коротеньких сапожках на высокой «шпильке». – Что ты там хочешь найти, интересно?
- Я так думаю, ее откуда-то привезли или принесли и в лесу бросили, - Кречетов стоял, хмуро покусывая ноготь и глядя на склон. – Вряд ли там били. Не могла она столько времени пролежать на снегу. Замерзла бы, сто пудов.
- Ну и дурь! Вон бочажина в двух шагах. Если хотели от тела избавиться, почему туда не бросили?
- Бочажина замерзла и под снегом. И вообще, если найдем этих самых «их», непременно спросим, почему, - пообещал Кречетов и отважно полез наверх. Следователь и Андрей – за ним.
- Я туда не пойду, - Алевтина повернулась и пошла к «девятке». - Охота была мокнуть. Если что – кричите.
Склон оказался, в общем-то, невысоким, за ним лес шел довольно ровненько. Обнаружилась и широкая тропа, по которой вполне могла проехать машина. Настоящей тропой она, надо понимать, была летом, а сейчас - пространство между деревьями, покрытое осевшим жухлым снегом. Разумеется, никаких следов, кроме их собственных – рыхлых и глубоких. Стояла неприятная, разбухшая тишина, какая бывает в лесу во время оттепели, только изредка поскрипывали от ветерка сосны, прошумела внизу одинокая машина.
- Алевтина права, - Сабельников нагнулся и поднял почерневшую сосновую шишку. – Даже если ее действительно сюда привезли и бросили, следов никаких. И ты, Володя, прав, били ее не здесь. Семь-восемь часов ранам. Она действительно замерзла бы. И далеко вряд ли ушла бы. Время, время... – он зашвырнул шишку в сугроб и отряхнул руки. – Если бы еще стояли сильные морозы. А так – одна оттепель, и вся кровь ушла в землю. Да и крови-то много не могло быть, даже если она где-то здесь и лежала.
