У самого выхода Поллен услышала шум. Она еще никогда прежде не встречала кого-либо у портала, поэтому это вызвало у нее беспокойство. Оно было таким сильным, что в голову сразу полезли мысли-змейки. Может быть, сегодня действительно лучше остаться вместе с другими феями, уютно устроившись на пухлом мшистом диване, ее излюбленном местечке в гостиной Милы? Что это – интуиция или обычный страх неизвестности? «Я для того и училась слушать себя, чтобы в подобных ситуациях действовать быстро», – подумала Поллен. «Сегодняшняя твоя прогулка будет важной на Пути.» – таким было напутствие ее сознания.
Поллен бесшумно выпорхнув наружу, спряталась за уцелевшими балками. Кажется, она оказалась здесь не вовремя! Разъяренная девушка на равных дралась с каким-то рослым типом. Его внешность была такой отталкивающей, что у феи даже на секунду не появилось сомнений, на чью сторону ей встать. Поллен зачарованно следила за ловкостью девушки, прекрасно владеющей боевыми искусствами. Верзила был неповоротлив, но его мощные кулаки выглядели устрашающе – один меткий удар мог тут же положить конец их драке.
Улучив момент, Поллен выскочила из своего укрытия и ловко поставила ему подножку. Пока он, растерявшись, пытался удержать равновесие, незнакомка треснула его по голове куском деревянной балки. Тот рухнул и был обезврежен, по крайней мере, на какое-то время. Девушка вытерла пот со лба, и, пригладив свои длинные черные волосы, кивнула Поллен:
–– Отлично, феечка! Спасибо, что выручила.
Поллен непроизвольно провела рукой по спине, хотя была уверена, что спрятала крылья у выхода в Портал. Значит, перед ней не человек, а…
–– Ты что, тоже фея? – С восторгом произнесла она. Неужели она наконец встретила в Городе кого-то из волшебных миров? Класс!
–– Я похожа на фею? Ты в своем уме? – Девушка скривила губы, будто ее обозвали жабой. Поллен настолько не ожидала повстречать магическое существо в Мире людей, что поспешила, назвав девушку феей. А ведь перед ней была настоящая ведьма Нижнего мира! Гобеленовый корсет с принтом в стиле Уильяма Морриса поверх шелковой черной блузы, черные брюки, массивные ботинки на шнуровке – все в ее облике говорило об этом. Взгляд янтарно-коричневых глаз, оценивающий, заглядывающий в самую душу – феи так не смотрят. На вид она была чуть старше Поллен. Впрочем, возраст ведьмы определить с первого взгляда бывает сложно.
–– Прости, ты колдунья, конечно. Я просто никогда прежде не встречала здесь, в Мире людей, кого-то из своих… ну, то есть не людей.
Ведьма ухмыльнулась.
–– Все нормально, не парься! Я Кицунэ, друзья обычно зовут меня Лисичка. Выбирай, как тебе больше нравится. – Достав маленькое зеркальце из кармана брюк, она осмотрела ссадины на лице и поправила волосы. Две ярко-красные пряди в сочетании с эффектным макияжем, подчеркивающим разрез глаз, делали ее действительно похожей на лисичку. Поллен невольно вспомнила легенды о кицунэ, в которых говорилось, что они отражаются в зеркалах и воде в лисьем обличии.
–– А почему тебя так называют? Какой-то особенный дар? Кстати, я Поллен, – представилась фея, спохватившись, что до сих пор не сказала, как ее зовут.
–– Да, я оборотень. Бу-у-у, страшно? – Залилась смехом колдунья.
–– А он кто? Почему напал на тебя? – Фея кивнула в сторону мужчины, который так и лежал без сознания. – Одураченный твоими чарами воздыхатель?
