Полная энциклопедия омоложения - страница 56

Развитие атеросклероза – хронического заболевания артерий, при котором обычно поражаются сосуды сердца, мозга, конечностей, также как и развитие артрита, прежде всего обусловлено наследственностью, а также неправильным образом жизни: избыточным потреблением животного жира, малой физической активностью, психоэмоциональным перенапряжением, курением. Атеросклероз иногда начинается очень рано, еще в детском возрасте. Подобно тому, как недостаток движения приводит к развитию остеоартрита, нерациональное питание, не обеспечивающее восполнения энергетических затрат организма, ведет к развитию атеросклероза. Это заболевание характеризуется образованием на внутренних стенках артерий бляшек, состоящих в основном из холестерина, сужением просвета сосудов и ухудшением кровоснабжения органов. Таким образом, за прожитые годы всем нам неизбежно приходится расплачиваться атеросклерозом.

Изменение кожи по мере старения, количество образующихся на ней морщин в определенной степени также зависят от образа жизни. Значительное воздействие на кожу оказывают факторы окружающей среды – физические и химические раздражители.

С возрастом серьезно ухудшается работоспособность легких. Каким воздухом дышим мы, жители крупных промышленных городов? Развитие промышленности и транспорта привело к резкому загрязнению атмосферы, к повышенному содержанию в ней углекислого и других вредных газов, выбрасываемых предприятиями.

Все перечисленные факторы действительно способствуют изнашиваемости организма, вследствие чего скорость его старения повышается. Однако, как мы убедились, теория старения организма вследствие его изнашиваемости имеет немало слабых мест.

В 1950-х появилась новая теория, согласно которой скорость старения зависит от активности свободных радикалов. Чтобы лучше понять суть этой теории, придется обратиться ко времени зарождения жизни и начала развития биосферы на нашей планете.

Контролируемое окисление

Первые одноклеточные растительные и животные организмы появились на Земле около трех биллионов лет назад, то есть в период, когда, согласно современным космогоническим представлениям, в ее первичной атмосфере еще не было кислорода. Первым организмам приходилось выживать в суровых условиях, так как от смертельной солнечной радиации их защищали только газы, выделяемые вулканами при извержении. Первые зеленые растения, оказавшись под надежной защитой вулканических газов, обнаружили способность к фотосинтезу – единственному биологическому процессу, дающему в качестве первичных продуктов углеводы, обеспечивающие все живые клетки энергией, а в качестве побочного продукта – кислород.

Образование большого количества кислорода, способного вступать в реакцию со многими химическими элементами, привело чуть ли не к катастрофе. Взаимодействие кислорода с химическими элементами, как правило, сопровождается выделением тепловой энергии, при повышении температуры и выделении значительного количества тепла может начаться горение, уничтожающее не только хрупкие внутриклеточные мембраны, но даже структуру ДНК. Жизнь, зародившаяся на Земле, нуждалась в надежной защите от кислорода.

Одни микроорганизмы пошли по пути усиления собственных внутриклеточных мембран, хотя такая мера могла рассматриваться лишь как временная. Другие пытались использовать кислород для получения энергии, необходимой для жизнедеятельности их клеток. И, наконец, третьи создавали собственные антитела, так называемые антиоксиданты (антиокислители), замедляющие или подавляющие процесс окисления, при котором с повышением температуры начинается горение.