– Хальдо? Нет, слава Страннику. Он на Нижней галерее на Утопалках. Тегол, эти женщины сидят тут все утро! Они меня пугают: так страшно хмурятся…
– Я ими займусь, Урул. – Тегол отважился хлопнуть официанта по мокрому плечу.
– Ты?
– А что? – Тегол поправил простыню, подтянул рукава и пошел между столиками. Остановившись перед тремя женщинами, он поискал взглядом свободный стул, нашел, подтянул к себе и со вздохом сел.
– Что тебе нужно? – спросила бритая.
– Это мне следует спрашивать. Слуга сообщил, что вы утром приходили. Я Тегол Беддикт… который спит у себя на крыше.
Три пары глаз уставились на него.
Смутит и закаленного полководца… а меня? Разве что чуть-чуть.
– Ты?
Тегол сердито посмотрел на лысую.
– Почему мне все задают этот вопрос? Да, я. А вы, рискну предположить по акценту, с островов. Я не знаю никого на островах. Значит, не знаю и вас. Не говоря уж о том, что и не желаю. Знать вас, я имею в виду. Наверное.
Рыжая со стуком поставила бутылку на стол.
– Мы ошиблись.
– Я разочарован.
– Нет, – сказала спутнице лысая. – Это напускное. Нам следовало ожидать некоторой степени… притворства.
– У него штанов нет.
Темноглазая добавила:
– И руки разные.
– Ну, не совсем, – поправил Тегол. – Разные рукава.
– Он мне не нравится. – Темноглазая гордо откинулась на стуле.
– И не нужно, – сказала лысая. – Видит Странник, мы же не собираемся с ним спать?
– Вы меня убиваете.
– Не исключено, – заметила рыжая, неприятно улыбнувшись.
– Спать с ним? На крыше? Ты рехнулась, Шанд.
Лысая, которую назвали Шанд, вздохнула и потерла глаза.
– Послушай, Хеджун, у нас дело. В делах нет места чувствам – я тебе уже говорила.
Хеджун покачала головой.
– Нельзя доверять тому, кто тебе не нравится.
– Еще как можно! – сказала Шанд, моргая.
– Мне не нравится его репутация, – сказала третья, еще не названная женщина.
– Риссар… – Шанд снова вздохнула. – Именно из-за его репутации мы здесь.
Тегол хлопнул в ладоши. Один раз – и громко, чтобы заставить трех женщин вздрогнуть.
– Прекрасно. Риссар – рыжая. Хеджун – с примесью фараэдов. И Шанд – совсем без волос. Что ж, – он уперся руками в столик и встал, – это все, что я хотел знать. Прощайте…
– Сядь!
В рыке прозвенела такая угроза, что Тегол тут же сел, ощущая струйки пота под шерстяной рубахой.
– Вот так-то, – сказала Шанд спокойнее. Она подалась вперед. – Тегол Беддикт. Мы знаем о тебе все.
– Да?
– Мы даже знаем, почему случилось то, что случилось.
– Неужели?
– И мы хотим, чтобы ты сделал это снова.
– Хотите?..
– Да. Только на этот раз тебе хватит смелости дойти до конца. До самого.
– Хватит?..
– Потому что мы – я, Хеджун и Риссар, – мы станем твоей смелостью. А теперь пойдем отсюда, пока официант не вернулся. Мы купили дом. Там и поговорим. Там не воняет.
– Вот это, конечно, приятно, – сказал Тегол.
Три женщины поднялись.
Он остался сидеть.
– Я же говорила, – обратилась Хеджун к Шанд. – Ничего не получится. Посмотри на него.
– Получится, – ответила Шанд.
– Увы, Хеджун права, – сказал Тегол. – Не выйдет.
– Мы знаем, куда делись деньги, – сказала Шанд.
– Известно куда. Псу под хвост. Я их потерял.
Шанд покачала головой.
– Нет, не потерял. Повторяю, мы знаем. И если мы заговорим…
– Говорите что угодно. – Тегол пожал плечами.
– Ты же сам сказал, – с улыбкой сказала Шанд, – что мы с островов.
– Не с тех.
– Конечно, кто же отправится туда? На это ты и рассчитывал.
Тегол поднялся.
– Как говорится, пять крыльев принесут тебе рабство. Ладно, вы купили дом.
