– Да, – грустно вздохнул Фёдор.
– Иди домой, а нас ждут новые люди. Сделай из своего города то, что ты мне обещал.
– Конечно, Василий, – вдохновенно отвечал Фёдор. – Можете на меня положиться. Через год это будет совсем другой город, город нового мира. Когда вы придёте в него в следующий раз, вы его не узнаете.
– Мне нравятся изменения в тебе, я чувствую твою силу, и если не ты, то кто же ещё?
– Спасибо.
– Не люблю долгих прощаний.
Фёдор кивнул.
– Я не подведу, верьте мне.
– Да будет так. А теперь иди, наши пути расходятся.
– До свидания, Василий, надеюсь, мы скоро увидимся.
– До свидания, Фёдор, мы ещё обязательно встретимся.
Василий пожал руку Фёдору, который, улыбнувшись напоследок, развернулся и пошёл обратно.
Василий и Иван ещё некоторое время смотрели ему вслед.
– Что теперь? – спросил Иван.
– Как всегда, идти навстречу жизни.
Василий и Иван неспешно пошли. Стало уже совсем темно.
Они зашли в тёмный, неосвещённый переулок.
– Стой, сука! А ну гони бабки, пока мозги не вышиб! – закричал молодой человек, внезапно выскочивший из-за угла.
Они застыли, даже не зная, что сказать.
– Я кому сказал? – молодой человек достал нож и стал водить им у лица Василия.
– Но у нас нет денег, – промямлил Василий.
– Не гони! А то я не видел, как тебе сегодня целый день их совали.
– Но мы не берём денег, – Василий собрался и говорил уже спокойно. – Наша вера не позволяет нам брать деньги.
– Ты мне, падла, проповеди тут не читай! – ещё больше разозлился молодой человек. – Давай живо, пока кишки не выпустил!
– Мы не берём денег, – повторил Василий.
– Я сказал, бабки гони!
– Но у нас их нет.
– Ну, урод, ты меня довёл…
Молодой человек покрепче сжал нож и сделал уверенный шаг в сторону Василия. Василий попятился. Иван испуганно стоял в сторонке. В этот момент из этого же переулка выскочил другой мужчина и, крикнув «Нет!», неуклюже выбил нож из руки грабителя.
Грабитель тут же развернулся и со всей силы ударил мужчину, спасшего Василия, в лицо. Спаситель упал на асфальт. Грабитель пнул его ещё несколько раз и, прокричав Василию «Тебе повезло, козёл!», убежал восвояси.
Мужчина, который только что так самоотверженно спас Василия, скорчился и тихо стонал.
– Спасибо вам, – начал Василий. – Вы спасли мне жизнь. Я этого не забуду.
Мужчина по-прежнему валялся на асфальте и корчился.
– Встань, мой друг, и скажи, как тебя зовут.
Мужчина почувствовал, как почти сразу после этих слов боль ушла, но поборол в себе ненужные чувства и привстал.
– Меня… меня зовут Сергей, – он кашлянул и вытер рот. – Я сегодня услышал вашу проповедь и наконец-то понял, как действительно надо жить. До сего дня я лишь бесцельно давил свою душу, теперь я хочу освободить её, – Сергей посмотрел на Василия убеждающим взглядом.
Василий кивнул.
– Ты всё правильно понял.
Сергей встал на колени и обнял ноги Василия. Он заплакал.
– Не надо, не стоит.
– Спасибо, что вы открыли мне глаза.
Василий в первый раз видел, чтобы его речи так повлияли на человека.
– Встань, Сергей.
– Разрешите, разрешите…
– Чего ты хочешь? Чем я ещё могу тебе помочь?
– Разрешите мне…
– Что?
– Разрешите мне быть вашим учеником.
– Учеником?
– Да. Я хочу жить, понимаете? Жить.
– Но…
– Хотя бы месяц…
Василий задумался.
– Пожалуйста. Я теперь уже не смогу жить той же жизнью, какой жил раньше.
– Я…
– Эти же ничего не понимающие люди, дурацкая работа…
Василий, наконец, улыбнулся.
– Ну что ж, вы всё-таки спасли мне жизнь, должен же я хоть чем-то вас отблагодарить. Хоть ты уже и не молод, и я почему-то не могу понять твоей сущности, но так и быть, я разрешаю тебе пойти со мной.
