– Инженер… – Орсо закрыл лицо руками и беззвучно застонал. – Какой же я дурак…
– Почему это – дурак? – удивился Матиуш. – Ты не мог знать этого тогда! Просто не мог!
– Тогда – не мог, – глухо проговорил Орсо, не отнимая рук от лица, – а сейчас-то… После того, как Ольга сама стала младшим Инженером… Я должен был догадаться! И всё было бы по-другому! Всё было бы… Она бы… – Он рывком убрал руки и уставился на Матиуша. – Похоже, я опозорил вас, учитель, – с какой-то веселой злостью сказал он. – Своей непроходимой тупостью я фактически совершил самоубийство и обрек женщину, которая мне дороже всего на свете, на ад при жизни! И что мне теперь делать со всем этим?
– Что делать, что делать, – неожиданно усмехнулся Саанд. – Учиться, мой мальчик! Учиться, работать и искать ответы! Раз ты здесь, с нами, значит, еще не всё потеряно. Послушай теперь меня. Я расскажу тебе, что это за место и почему мы все тут оказались.
Орсо отпил еще воды и застыл, обхватив стакан ладонями. Прохлада стекла (или иллюзии стекла) успокаивала и странным образом добавляла реальности происходящему. И помогала верить в собственную реальность.
– Ты правильно понял – мы находимся в центре, в ядре матрицы, – начал Саанд. – Почему именно мы и почему именно здесь? Всё просто: мы были созданы на основе самых первых моделей человека, экспериментальных образцов, если угодно. И Архитектор по неопытности придал нам некие свойства, которые теперь не позволяют законсервировать наши модели в Архиве. Или уничтожить, даже если бы ему захотелось это сделать.
– Что за свойства? – хрипло спросил Орсо.
– Тут мы снова обратимся к мифологическим системам второго слоя, – улыбнулся Саанд. – Слышал такое: Бог создал человека по своему образу и подобию? Так вот, и наш Архитектор поначалу наделял модели слишком многими из собственных черт. В том числе и способностью создавать модели.
– Звучит ужасно пафосно, – усмехнулся Матиуш, – верно ведь? Мы – существа богоподобные. Вот так-то! – И он картинно поднял руки в жесте благословения – от плеч ладонями вверх.
– Звучит глупо, – Саанд взглядом осадил не к месту развеселившегося Матиуша, – но по сути верно. У нас есть несколько характеристик, которые не вошли в базовую структуру более поздних моделей человека. К примеру, одно из этих свойств – способность к самостоятельному воспроизведению в материи.
– Это то свойство, которое позволяет перерождаться Ключникам?
– Да. И нет. Ключники – модели, скажем так, второго поколения. У них осталось не так много первоначальных характеристик Архитектора. Но самовоспроизводимость у них сохранилась. Способность говорить на праязыке – тоже, хотя и не у всех…
– Что за праязык?
– Сигнальная система для чтения чертежей и переноса их на материал. Язык Барьера. Ты же сам об этом говорил.
– Понял… Просто неточно сформулировал. Так что значит способность самостоятельно воспроизводиться? Мы можем сами себя возродить после смерти, получается? В материальном виде?
– Теоретически – да. Мы можем создавать модели любой сложности и воплощать их в материале. Именно это свойство позволяет нам существовать в таком виде здесь и создавать окружение по своему вкусу. – Саанд обвел взглядом библиотеку. – Здесь, конечно, нет материи. Но сила нашего воображения – назовем для простоты так – позволяет нам наделять нематериальные объекты теми свойствами, которые нам нужны. Мы ведь тоже нематериальны, а значит, нам не нужны настоящее дерево, бумага, или, скажем, кофе. – Он лукаво покосился на Матиуша. – Да, нам и в голову не приходило создавать себе тут еду, пока не появился этот обжора. – Матиуш довольно заулыбался, и Орсо, не удержавшись, улыбнулся тоже: тощий, как черенок метлы, его старый учитель меньше всего походил на обжору. – Зато их свойства мы можем для себя воспроизвести в своем воображении с абсолютной точностью – так, как будто они реальны. Понимаешь?
