Среди знати Литвы было огромное число ятвягов и пруссов, которые не смешивались с этническим понятием «Литва». «Литовцами» не были и отпрыски создателя ВКЛ князя Миндовга.
В Великой Хронике Польской написано, что Миндовг был «прусским королем»», который ушел в Литву со своими пруссами и иными народами Поморья. Поэтому ошибкой является называть Миндовга и его потомков «литовскими князьями» – это пруссы. Как литовцами не были и ятвяги, дайнова, и тем более «туземные» жемойты и аукштайты, вообще, силой вовлеченные в Великое княжество.
Кто же тогда были летописные «литвины»? Беларуский историк В. Верас в книге «У истоков исторической правды» анализирует запись в Ипатьевской летописи:
«Въ лето 6723. Божиимъ повелениемь прислаша князи Литовьскии к великой княгини Романови и Данилови и Василкови, миръ дающе. Быху же имена литовьскихъ князей се: старешей Живинъбудъ, Давъятъ, Довъспрункъ, братъ его Мидогъ, братъ Довъяловъ Виликаилъ. А жемотьскыи князи: Ерьдивилъ, Выкынтъ, а Рушьковичевъ – Кинтибуть, Вонибут, Бутовить, Вижеикъ, и сынъ его Вишлий, Китений. Пликосова, а се Булевичи – Вишимут, егоже уби Миндого тъ, и жену его поялъ, и братью его побилъ, Едивила, Спрудейка, А се князи из Дяволтвы: Юдьки, Пукеикъ, Бикши, Ликиикъ. Си же вси миръ даша князю Данилови и Василку, и бе земля покойна. Ляхом же не престающимъ пакостящимъ, и приведе на ня литву, и воеваша ляхы, и много убиства створиша в нихъ».
(И в переводе на современный русский язык для удобства читателя:
В год 6723 (1215). По воле Божьей прислали князья литовские к великой княгине Романовой и к Даниилу с Васильком, предлагая мир. Вот имена литовских князей: старейший Живинбуд, Давьят, Довспрунк и брат его Миндовг, брат Давьялов Виликиил. А жмудские князья – Ердивил, Выкинт, Рушковичи – Кинтибуд, Вонибуд, Бутовит, Вижеик и его сын Вишлий, Китений, Пликосова; а вот Булевичи – Вишимут, которого убил Миндовг, и взял жену его, и перебил братьев его, Едивила и Спрудейка. А вот князья из Дяволты – Юдьки, Пукеик, Бикши, Ликиик. Все они заключили мир с князьями Даниилом и Васильком, и воцарился мир в их земле. Но ляхи не переставали вредить – и Даниил навел на них литву; те повоевали ляхов и многих среди них перебили»).
В исторической науке появление нового государственного образования, Великого княжества, связывают со временем заключения именно этого «Договора» в 1215 году между Галицко-Волынским княжеством и князьями Литвы и Жемайтии. В этом договоре, изложенном в Галицко-Волынской летописи [89b], среди пяти «старших» литовских князей впервые упоминается будущий создатель Великого княжества Миндовг. Уже в этом древнем документе обозначено строгое разделение собственно «литовских» (литвинских) и «жмудских» (жамойтских) князей.
Я использую современные беларуские имена князей-литвинов, для того чтобы не возникало путаницы с именами, которых придерживаются современные литовские историки. Как видно из договора, из всех князей, числом 21, только Ердивил и Живинбуд относятся к литовцам-жамойтам. Отнесение остальных князей к жамойтам или аукштайтам, которые вообще не упомянуты в документе, весьма проблематично. Но наиболее интересно включение в договор семей Рушковичей и Белевичей, по мнению многих историков, прямых выходцев из Пруссии, обосновавшихся на землях Литвы-Беларуси.
В окружении Миндовга, кроме указанных в летописном договоре 1215 года, князей «Литвы», были еще и князья Нальшан и Упита, исчезнувших владений (или удельных княжеств?), образованных ранее. В той же летописи было упомянуто о принадлежности к «Нальше» и Ошмян, городке сохранившимся и сегодня в Беларуси (Гродненская область).
