Его терзали смутные сомнения. Не покидало ощущение, будто на него кто-то смотрит. Чувствовал чужие глаза затылком, но в упор игнорировал собственную интуицию. Самая роковая ошибка, которую он допускал время от времени. По глупости своей все списывал на всеобъемлющий, но пресловутый страх быть пойманным.
Интуицию следовало послушать. Флэй нахмурился, собираясь уже повернуться…
Пьяный заключенный предвидел это, давая слабину. Себя он контролировал из рук вон плохо. Зубы сами собой пустились в пляс. Мешковатые штаны промокли. Цепи, сковавшие голые лодыжки, дрогнули.
Альдред округлил глаза и резко повернулся. Джада – тоже, почти синхронно.
Перед их взором предстал изможденный коротышка с отвисшим мамоном. Он глядел на них, будто олень в ночи, ослепленный фонарями охотников. Недоумевал. Вообще понятия не имел, как ему поступить.
Судьбоносного выбора перед ним не стояло. Каторжник, едва осознал, что происходит, на удивление трезво взвесил свои шансы. Между «бей» и «беги» выбирать смысла не имело. Бегство – лучшее решение, как ни крути.
Флэй скривил губы в неудовольствии. Руки его незаметно пришли в движение. Пальцы нащупали последний метательный нож.
Он сожалел. Без прикрас. Ведь всё так хорошо начиналось…
– Даже не думай, сукин ты сын, – шипел Альдред, гипнотизируя его, будто кобра.
«Его нельзя отпускать…» – заклинал Киафа Сокофон.
«Да знаю я. Знаю!..» – буркнул Флэй, закипая от гнева.
Плана в голове он не имел как такового. Но ненавидел, когда дела шли в обход его.
– Он нас видел. Чего же мы ждем? – рассуждала вслух Джада, в кои-то веки обратившись к гласу рассудка.
Лишь сыпала соль на рану, раздражая Альдреда только больше.
В тот момент он был готов её придушить. Повезло ей: не с руки оказалось.
Ценнейший момент был упущен. Заключенный сорвался с места и бросился на выход. Проявлял незаурядную прыть, ловко перебирая сцепленными ногами. Едва кинулся наутёк, заверещал, что было мочи.
– Стой, тварь! – в сердцах крикнул Киаф Снов. Просто не выдержал.
Распаленный злобой, швырнул метательный нож вдогонку. Джада пальнула из самострела Мятежной Принцессы.
Каторжник мгновенно скрылся из виду. Они промахнулись.
Оба…
– Он ускользнул! – вспыхнула Джада.
Прекрасно ведь понимала, чем это грозит спутникам. Всем своим естеством она противилась такому развитию событий. Бессмысленные потуги. Что сделано, то сделано.
– Что будем делать? – озадачилась брюнетка, кладя болт в ложе на арбалете.
Напарник сохранял завидную холодность. Его горький опыт был богат и оставался свеж. Резкая перемена в положении вещей никак не сказалась на нём. Цепенеть причин у него не было. Более того, Альдред уже знал, как поступить. В следующую же секунду.
– Хер с ним! – сказал Флэй, как отрезал. – Плюнь на него! Мы уходим!
Визги перепугавшегося заключенного не могли остаться незамеченными. Теперь всем в герцогских копях было известно: в их курятник забрались лисы. Дезертирке с Киафом следовало ждать гостей. Через минуту или две.
Их надлежало встретить подобающим образом. Так что наследник Сокофона принялся заряжать и свой самострел. Болтов у него осталось всего ничего. Но на грядущий бой хватить должно.
– Знаешь, куда? – с надеждой осведомилась брюнетка.
Девушка в кои-то веки благодарила случай, что ей в союзники достался полубог, чья сила исходила прямиком из Серости. Чем не залог её собственного выживания? При условии, что он правильно распорядится дарованной мощью.
