Только их. Остальные плевать хотели.
От часовых Альдред и Джада прятались в тёмных переходах, что сходились в место добычи руды, либо же в природных углублениях, где позволяла комплекция. Раз уж доспехами они не лязгали, никто и не подумал бы, что в копях ошиваются посторонние.
В невидимости крылось их преимущество.
Мало-помалу они добрались до нужного поворота и уперлись в пещеру, где располагались общие на всех запасы провизии и спиртного. Курятники и свинарники обустроили в прямо противоположном углу копий.
– Бери, что сытнее, – предупреждал Альдред, сразу принимаясь за дело. Он напоминал пса, что сорвался с цепи. – Много унести всё равно не сможем.
Джаде дважды повторять было без нужды. Вряд ли она пережила бы и дня на Клыках, но кое-что смыслила в пищевой ценности. Галеты гребла, ни о чём не думая. Туда же, в сумку, спешно клала свертки с солониной. Сыр не стала брать: заплесневеет по пути – к гадалке не ходи. Прибрала к рукам небольшой мешочек соли – просто на всякий случай. Пристегнула к поясу пару бурдюков с вином. Наполнила из бочки свою флягу под завязку: по дороге, быть может, ещё встретится вода, чтоб развести вместе.
А тем временем Альдред укладывал в походную суму сырокопченые колбасы, вяленые брюшки лосося, где имелся хоть какой-то питательный жир. Взял медовые шарики из тыквенных семечек и орехов, даром что последние скоро бы начали ему сниться в страшных снах. Игнорировать их было нельзя – пищевая ценность превыше вкусовых предпочтений.
Если бы имел право выбирать, Флэй с удовольствием бы поел обыкновенной человеческой еды. Он скучал по кашам на молоке с изюмом и курагой, отварной говядине, бараньей похлебке, свежим томатам и сладком перце, белом хлебе, свежевыловленной рыбе на углях, по яблочному пирогу и треугольничках с куриным филе бедра. Поесть был не дурак, если в Город с сестрой Кайей захаживали.
При мысли о своих любимых блюдах у него потекли слюни. Сломался Равновесный Мир окончательно или нет, он надеялся снова в спокойной обстановке отобедать чем-нибудь таким. Люди сделали много хорошего для уюта цивилизации. Было больно терять это в ядовитом тумане хрустального мора и всеобщей анархии.
Флэй слишком замечтался, отбирая себе еду в дорогу. Ни Альдред, ни Джада не заметили: в этом условном погребе они не одни. В этот курятник забралась и другая лиса.
Заключенный был не дурак, раз под шумок заполз в святая святых узников рудника. Будто крыса, он нажрался до пуза и залил всё съеденное сверху сивухой. Дремал тихо, раз уж ему никто за всю жизнь нос не ломал. Пристроился за ящиками, полными ячневой крупы. Копошение лис пробудило пасюка ото сна…
Он, шатаясь от похмелья, стал неумело красться мимо двух спутников к выходу. Перебирал ногами осторожно, чтобы в общем шуме никто не услышал противного лязга его кандалов. Трезвел на глазах. И обливался семью потами, ясно понимая: убьют ведь.
Ноги его дрожали, что усложняло бесшумное бегство вдвое.
Любой человек на его месте в здравом уме просто бы притих и затаился, где потемнее, чтобы не будить лихо. Рассудок же этого заключенного пленил страх, толкая на чистой воды безрассудство. Ничем хорошим это кончиться не могло. Ни для кого.
– Я всё, – торжественно сообщила Джада, загрузившись под завязку.
– Отлично, – отозвался Альдред, закрывая сумку. Стоял чуть поодаль. – Давай выбираться отсюда, пока при памяти.
