Проверять и скорее передавать дело компетентным органам, не дожидаясь самоуправства!
***
В проверке тетя Бруня возжелала участвовать лично. Впрочем, я не очень-то отбрыкивалась. Со мной местные сплетницы… простите, старожилы и разговаривать бы не стали. Но стоило тете Бруне отрекомендовать меня как свою пятиюродную племянницу и очень, очень хорошую девочку, как соседи добрели и вываливали на нас целый ворох слухов. Еще бы, свежие уши! Оставалось лишь выуживать из навоза жемчужины, а в этом я за время работы поднаторела.
– Деточка, – ворковала пожилая учительница, кутаясь в вязаную, не по сезону теплую шаль, – ты бы знала, какнам не повезло с соседями!
Далее последовала скорбная повесть о войнах и интригах.
Я кивала, сочувствовала и поддакивала. И только когда она принялась расхваливать своего сына-холостяка, я поспешила сбежать. Не то Мердок этому "мальчику с большими перспективами" перспективы-то открутит!
Через два часа голова у меня гудела, а полученный результат состоял из одних "не": воров никто не видел; подозрительного не заметил; собачий лай не слышал; о манере тети Бруни с дядей Вано подолгу отдыхать в бане никому не рассказывал. Да и о чем, собственно, рассказывать? Какого-то особого графика банных дней у супругов не было, они отправлялись в парилку, когда душа попросит. Так что посторонним от такой информации все равно толку мало. Нет, тут сработал кто-то из своих. Но это-то сразу было понятно!
Сузить круг подозреваемых все же немного удалось. Путем осторожных расспросов я выяснила, что вишня у тети Бруни ранняя, поспевает чуть ли не первой в округе. При этом"неучтенных" вишен – варенья ли, наливки ли – ни у кого выявлено не было.
Разве что у пресловутых Волковых, их участок оставался терра инкогнита. Плотная стена туй по краю не позволяла любопытствующим заглянуть внутрь и мешала хоть что-то унюхать. А звуки… что звуки? Ну воет кто-то в полнолуние, дело обычное.
– Ой, втомылась я щось, – вздохнула тетя Бруня, обмахиваясь ладошкой. – Додому пидемо?
Ее пыл несколько поугас. Еще бы, в такую погоду только отдыхающие по улицам и бродят. Местные умнее, сидят себе в тенечке, попивают лимонад.
Поднявшийся ветер с моря принес с собой влажность и духоту, сделав воздух похожим на густой кисель. Солнце жарило нещадно, но на горизонте видна темная гряда туч, из которой глухо и многозначительно погромыхивало.
Если уж мне приходилось туго, то каково тете Бруне с ее лишним весом?
– Идите, – кивнула я рассеянно, оглядываясь по сторонам. – Дальше я сама. Только скажите, где тут у вас дети собираются?
В частном секторе малышне хорошо. Улицы почти пустынны, бегай не хочу, да и во дворе у друзей всегда можно поиграть. Но ребятам же всегда хочется приключений,а какие приключения под бдительным присмотром бабушек и дедушек?
– Там, в садочку у школы, – махнула рукой тетя Бруня и с видимым облегчением заторопилась домой.
***
Я добросовестно обошла школьную территорию по периметру. Ворота заперты, боковых калиток не нашлось. Ребятня, понятное дело, перебирается через забор. Я похлопала по выщербленной от времени кирпичной кладке. Хорошая опора, а если ухватиться за свисающую ветку липы… Алле-оп!
Юбка угрожающе затрещала по швам, но выдержала. Я поддернула ее повыше, лихо перекинула ноги на ту сторону, взглянула вниз… и встретилась взглядом с мужчиной в камуфляже.
От неожиданности я чуть не выпустила спасительную ветку. Невольно вскрикнула – эдак костей не соберешь! – и вцепилась свободной рукой в кирпичный "столбик".
