Полотно Вирда - страница 15

Эйнар представил большого чёрного змея, с острых клыков которого капал яд. Змей нависал над ним и не отводил пристального, немигающего взгляда.

– Путь тебя ждёт непростой, – продолжал отец, – поэтому я дам проводника. С тобой поедет Стиг.

– Стиг? Какой Стиг?

– У тебя что, память отшибло? – Йорун присвистнул от изумления. – Стиг! С которым ты на мечах упражнялся, когда ногу лечил. Забыл его?

Стига Эйнар помнил. Помнил, как злился, что не мог его победить. Помнил, что тот ни разу не выбил у Эйнара из рук меч и не опрокинул на землю, хотя мог. Каждый раз мог, но почему-то не делал.

– Но Стиг же трэлл! И он вроде сбежал перед моим отъездом…

– Как сбежал, так и вернулся. Вернее вернули. А то, что трэлл, какая разница? Тебе ведь главное – дракона найти. А Стиг как раз из тех мест. Дорогу знает.

– Так он снова сбежит.

– Он клятву дал такую, что не сбежит и тебя до нужного места доведёт. Можешь не сомневаться.

– А никакого другого проводника нет?

– Нет. Не хочешь ехать со Стигом, дома оставайся. – Йорун встал, привычным жестом потянул руку к ножнам, отдёрнул её и развернулся к Эйнару: – Ну как? Не передумал?

– Нет! – упрямо мотнул головой Эйнар.

Где-то вдалеке глухо прогрохотал гром.

– Вот и знак. – Йорун посмотрел в сторону моря. – Тор услышал мою просьбу и твоё решение. Теперь ты под его защитой. Смотри не опозорь меня.

Нить Пути

Эйнар стоял у ворот и смотрел на темнеющие за оградой деревья. Предрассветный туман почти исчез. Совсем скоро на небе появится Сунна14 на колеснице, запряжённой быстроногими конями Альсвинном и Арваком.

Было странно уходить из дома вот так – ранним утром, тайно и незаметно. И одному. Конечно, не совсем одному, но Стиг – не тот попутчик, дорога с которым может порадовать.

Эйнар услышал шаги и оглянулся. К нему подходила Рагна. В её глазах поблёскивали слёзы.

– Мам… Ты чего? – Эйнар обнял мать. – У меня всё получится. Я к зиме домой вернусь.

– Конечно, Эйнар. – Рагна прижалась к его груди. – Конечно, вернёшься. Мы будем тебя ждать. Я буду просить духов беречь тебя. А ты помни, что я говорила. Про богов, про жертвы и про знак. Хорошо?

– Хорошо.

– Попрощались?

Эйнар мягко отстранил мать и повернулся к отцу. Йорун ободряюще хлопнул его по плечу.

– Сможешь победить дракона – победи. Сможешь договориться – договорись. Сможешь обмануть – обмани.

– Хорошо.

Йорун сделал шаг назад, оценивающе посмотрел на сына и удовлетворённо кивнул.

– Ну что ж. Пора.

Словно услышав его слова, из конюшни вышел Стиг. Он вёл за узду рыжего Локи и вороного Гарма.

– Отец! Он что, поедет на Локи? – Эйнар не смог сдержать изумления. – Но ведь это твой конь!

– Здесь все кони мои. Ехать вам далеко, да и времени в обрез. И… Мало ли что в пути случится. А хороший конь – хорошая подмога, он и жизнь спасти может. И вот это ещё возьми, – Йорун протянул два увесистых кошеля. – В дороге пригодится.

– Много! – Эйнар развязал один из них и прикинул вес на ладони. – Думаешь, столько понадобится?

– Не понадобится – обратно привезёшь. И не забудь после Упсалы купить Стигу боевой нож.

– Может, обойдётся без ножа? Зачем на него деньги тратить?

– Эйнар, я же тебе говорил – без проводника ты не доберёшься до горы и не победишь дракона.

– Хорошо. Я всё сделаю.

Эйнар недовольно глянул на Стига, потрепал по морде Гарма, вскочил в седло и выехал на дорогу.

Верный меч покачивался на седле, надёжный конь шёл размашистой рысью, серебро приятно оттягивало пояс. Впереди была дорога. Конечно, с большим удовольствием Эйнар бы смотрел с драккара на волны, но и дорога тоже радовала глаз. И всё было бы не так уж и плохо, если бы не ехавший сзади проводник…