Чпокс нетерпеливо поерзала и перебила:
– Да не страдаю я, говорю же. Стихи – это… стихи. Выдумка.
– Ах вы-ы-ы-ыдумка? – протянул Коваленко и убрал руку со спинки. – То есть все выдумала, да?
– Да, – отрезала Чпокс.
– Ну тогда это другое дело, так бы сразу и сказала…
– Да я сразу и сказала.
И так они какое-то время препирались. Чпокс фыркала и шипела, а Коваленко периодически чокался с писателями, но от нашего угла не отлипал.
Белка ткнула меня в бок и прошептала:
– Коваль-то шары залил.
– Ну, – шепнула я, а сама прислушивалась к разговору.
– Пристал к нашему Чпоксу.
– Да вроде ничего…
– Да ты чё! Мы же маленькие еще, к нам нельзя приставать.
– Да он же ее не трогает.
– Нет, ну противный какой, глянь, Танька… Алкаш…
– Алкаш, – кивнула я.
Чпокс хоть и думала о себе много, но могла при случае и расплакаться.
А Коваленке уже в лицо бросилась краска:
– Если ты пишешь из головы, то твоих стихов – нет! И тебя самой вообще – нет! – рявкнул он и подчеркнуто отвернулся.
Ярославцев встревоженно на него поглядывал.
– Как это меня нет? – Чпоксовы глазищи уже налились злыми слезами. – Вот она я!
– Если бы ты была, я бы в тебя влюбился! Значит, нет тебя! И даже не смотри на меня!
Чпокс возмущенно вздрагивала.
На самом деле это все относилось к нашей с ней дискуссии. Есть любовь или нет любви. Я, конечно, говорила, что любовь есть. Как ей не быть, если я люблю Тимура, а Тимур любит Белку. Ну и страдания само собой, куда ж от них деваться? Чпокс смеялась и уверяла, что любовь – пшик, это сказочка, которую придумали люди, чтобы прикрыть половой инстинкт.
– Вот влюбишься, Ксюха, и поймешь. Вырастешь и узнаешь, – горячо доказывала я.
– Не влюблюсь! Обойдусь как-нибудь.
– Ну ты что, замуж, что ли, не выйдешь? Все ж выходят…
– Одно другому не мешает. Можно и замуж, только при чем тут… любовь?
«Любовь» она так произносила, что всегда чувствовались кавычки.
…Коваленко закинул ногу на ногу, ища нового собеседника. Я вытянулась по струнке и напряглась. Его взгляд наткнулся на меня. Такого типа взгляд, знаете… который выдержать сложно. И под которым страшно спасовать.
– Ну а вот ты – сволочь, говоришь? – улыбнулся он и мечтательно потянулся. – Мы с тобой явно родственные души. Я вот тоже подумываю стать сволочью…
Белка наступила мне на ногу и проворчала:
– И это ему удается…
Коваленко, видимо, почувствовал новый прилив сил и взялся за меня:
– Китайчонок. Чистый китайчонок. Чрезвычайно умный китайчонок. Ты чего такой умный? И чего такой маленький?
– А почему бы и нет? – брякнула я.
Это я частенько говорила, когда не знала, что ответить. Коваленко расхохотался и направился к Ярославцеву.
Я сидела красная как рак. Почему китайчонок? На этот случай у меня тоже был припасен ответ. Если меня спрашивают, что это за национальность, я рублю сплеча и говорю, что вот перед вами последствия татаро-монгольского ига. Все ржут и больше не пристают. Нуда, лицо у меня какое-то монголоидное. По маминой линии все вроде русские, фамилии русские, а лица плоские и с широкими скулами. А с папиной линией я была незнакома. Совсем недавно я случайно узнала, что там все чуваши. Я на четверть чуваш. Моя фамилия – Коржуткина. «Коржутка» – это «корзинка» по-чувашски. Вроде бы кто-то из моих прадедов родился раньше срока и вытепливался вместо инкубатора в корзинке. И так приобрел свое прозвище.
И вот я сидела и на всякий случай готовила ответы. Но Коваленко меня больше ни о чем не спрашивал.
