Лиза натянула на своё высохшее тело одежду и взяла в правую руку сандалии, а в левую – ладонь Мела. Вместе они пошли вдоль реки в сторону деревни.
Леса в Айронземлянии были редкостью. Большую часть из них вырубили ещё давно, и даже не в прошлом тысячелетии. То, что осталось, росло либо вдоль русел пересыхающих рек, либо в дендрариях вокруг Винограда.
Климат в регионе был жарким, местность полупустынная. Знойно летом, но тепло зимой. Редкие осадки, частые неурожаи. Одним словом, субтропики.
– Ты знаешь, как называется вон то дерево? – вдруг спросила Лиза.
– Каштан? – осторожно предположил Мел.
– Почему так неуверенно?
– Его плоды такие же, как твои волосы. Каштановые. А глаза? Голубые. Ярко-голубые.
– Ха-ха, есть такое. Спасибо за комплимент. А вон то?
– Дуб?
– Почему ты так не уверен? Верно же!
– Просто не охота ошибаться. Перед тобой. Ты такая умная. Откуда ты всё знаешь?
– Книги. Пока все проводят время на улице, играют в приставку, хотя я тоже иногда играю… В общем, я часто сижу в библиотеке. Читаю.
– У тебя есть приставка? Последняя модель?
– Да. Она новая. Но я играю-то редко, боги. Ну да, ладно.
– Что такое? – встрепенулся парень.
– Да, всё некогда. А когда и есть время, то не охота.
– Мне бы твои проблемы.
– Ага. Мучался бы кошмарами, – Лиза рассмеялась. – А мы куда идём-то?
– У края деревни есть один амбар. Там всё очень старое и разваливается. Рушится. А ещё там мини-база.
– Заинтриговал. Тогда, может, побыстрее пойдём?
– Побежим?
– Спрашиваешь! – улыбнулась Лиза и рванула вперёд. Да так быстро, что Мел чуть не упал, но вовремя сориентировался и стал набирать скорость.
Они, как малые дети, бежали босиком по горячему, нагретому солнцем песку. Только отцветшие деревья и пушистые кусты проносились мимо, а речка по правую руку ускорила своё неторопливое течение.
* * *
На этом моменте Лиза проснулась и открыла глаза. Приятное воспоминание воодушевило её, да так, что захотелось продолжить исследование мира, в который она попала.
«Надо запасти воды на случай следующих переносов. Рыба, конечно, была сочная, но попить бы».
Лиза встала и надела просушенные ярким солнцем сапоги. Они были почти горячими. Одно ей только было непонятно: куда теперь идти и зачем? Что её ждёт? У неё накопилось уже достаточно вопросов для Полярис, и она решила навестить её следующей же ночью. А пока стоит яркий солнечный день – нужно гулять.
Девушка привела платье в порядок. Стражников поблизости не было видно, но она всё равно решила больше тут не задерживаться и не испытывать судьбу.
Вдоль пирса стояли дома, прилавки, какие-то бараки, ну и таверны. Тут их было особенно много.
«Наверняка это всё для моряков, вернувшихся из дальнего плавания. Интересно, как изнутри выглядит средневековая таверна. Зайти или нет? Нет, лучше сперва найти воду», – подумала Лиза и заметила неподалёку лодку, которую разгружали могучие мужики.
Она побрела в их сторону, от жажды и жары чувствуя себя нехорошо. Спасала шляпа, но и то несильно. Ей даже стало казаться, что в карманах у неё не кошельки со звонкими золотыми монетами, а фляжки с водой.
– Извините, что отвлекаю. Но не найдётся ли у вас, милые работники, ёмкости с водой? Или хотя бы просто воды? Так жарко!
– Конечно, сударыня! Вот, держите, – крепким басом ответил один из них.
Грузный мужичок в рваных штанах и с голым пузом, причём весьма большого размера, протянул ей бурдюк с водой. Лиза, ни секунды не медля, быстро опустошила его.
