Когда Венислав увидел поляницу такой, то не удержался от одобрительного кивка. И, как обычно, эта его самоуверенная ухмылочка. Девушка закатила глаза: «Издевается, что ли?»
– Куда идём? – спросил весельчак.
«Хороший вопрос», – подумала Яромила и закусила губу.
– Ты куда так вырядилась?
«О нет! Бронислава! И что ей наплести правдоподобного?»
– Не твоё дело, – в голову так ничего и не пришло, поэтому получилось грубо.
– Не хочешь – не говори, – обиделась Бронислава, если к верховному волхву, как и Ростислава, так бы и сказала. Обряд какой-нибудь затеяли?
– Что? – Яромила вытаращила на свою подругу глаза, – ты знаешь, где Ростислава?
– А что, это какая-то тайна? – удивилась Бронислава.
– Не думаю. Просто она мне очень нужна, а я её никак не могу найти, – соврала поляница.
– Ну, когда я видела её с утра, она куда-то спешила, – начала рассказывать Бронислава, – я её спросила: что случилось? На это Ростислава ответила, что ничего. Просто ей необходимо встретиться с верховным волхвом.
– Спасибо за информацию, – искренне поблагодарила девушку Яромила.
По крайней мере, теперь понятно, куда идти – к Радею.
Верховный волхв жил в дубовой роще. Идти было недалеко – всего полдня: сначала небольшой лес, потом починок, а уж за ним – жилище Радея. Именно в той дубовой роще была установлена статуя Перуна – главного бога. К Радею приходил Святослав перед боем, чтобы поклониться Перуну и тем самым обеспечить милость громовержца. В дубовой роще рос особый священный дуб, жёлуди которого мололи, а потом из них пекли священный хлеб. Этот хлеб придавал силу тем, кто съедал его.
Радей знал все обряды и заговоры, умел вычислять календарные сроки всех магических действий, знал целебные свойства трав, гадал о судьбе. Конечно, многое из этого знал и обычный сельский волхв, но положение верховного волхва придавало Радею некую значимость в глазах людей.
Радей считал, что магия – это не волшебство в собственном понимании, а совсем иное, более сложное понятие. Он ощущал, как энергия потоками текла сквозь его сердце, переливаясь из рук в руки, и направлялась туда, куда предназначалась.
Радей часто обращался к духам и богам, и они отвечали ему, помогали находить нужные знания и решения.
Идти для Яромилы было непривычно. В бою отряд поляниц сражался только верхо́м. Яромила считалась одной из лучших наездниц отряда. Также она отличалась в стрельбе из лука. Не зря девушка являлась «правой рукой» Ростиславы.
А сейчас? Бредёт по дороге, да ещё без оружия. Правда, идущий рядом богатырь стоил нескольких воинов.
Говорить с Вениславом было не о чем, поэтому путники шли молча. Наконец, богатырь не выдержал:
– Слушай, а как ты оказалась в отряде поляниц?
Девушка невольно сжала руки в кулак:
– А я-то думала, почему ты молчишь? А ты, оказывается, придумывал самый глупый вопрос, который можно задать.
Воин наморщил лоб: большой шрам на его лице стал ещё более заметен.
– Может, я и выгляжу как огромный медведь, но внутри очень ранимый, – услышала Яромила голос Венислава.
Она остановилась и круто развернулась к нему, надеясь увидеть… Что? Да что угодно, только не это! Ироничный взгляд и смешинки в его глазах. Да он просто издевается над ней!
– Я бы никогда не пустилась с тобой в путь, если б не приказ князя, – сквозь зубы проговорила девушка, – и у меня совсем нет желания с тобой разговаривать! Хочешь сказать, ты не знал, что я дочь поляницы и богатыря? Их убили в сражении.
