– Знаю её давно. Жаль стало – вот и решил помочь. Одним днём обернёмся – князь и не заметит.
– Ну, не знаю, – потянул хозяин дома, – с другой стороны, вам решать. Что могу сказать? Всем известно, что от княжеского гнева нужно носить под левой мышкой правое око орла, завязав в ширинку.
– Да, – согласился богатырь, – но Иван Купала уже прошёл, а орла нужно поймать именно в этот день. Потом идти на распутье и заколоть острым посохом. В общем, без волхва не обойтись.
– Интересно, чем ты князя нашего так прогневала, что к верховному волхву решила направиться? – обратился Путята к Яромиле.
Поляница насупилась: «Как же ответить, чтоб правдоподобно звучало? Особенно после того, что наплёл этот балабол?»
Но так ничего и не придумала.
– Путята, отстань от девушки, – подала голос Добродея, – видишь, не хочет отвечать. Да тебя это и не касается.
– Что ты? Я так – разговор поддержать, – оправдывался Путята.
После трапезы путники поблагодарили хозяев, пополнили запасы еды, в сулею набрали воду.
Напоследок Яромила решила хоть что-то выведать про Ростиславу:
– И часто к вам путники заглядывают?
– По-всякому бывает, – отвечал Путята, – одни заходят подкрепиться – мы гостеприимны, никого не гоним. Другие мимо проходят. Но последнюю пару дней никого не было.
– Может, ты просто не заметил? – удивился богатырь.
– Да как тут не заметишь? Каждый путник, как на ладони. Одна дорога – мимо нас не пройдёшь.
Яромила для себя всё выяснила: «Значит, Ростиславы здесь не было. Или она сделала огромный крюк. Но зачем?»
– Мы всё-таки идём к Радею? – уточнил Венислав, когда они вновь остались одни.
– Да, – односложно ответила поляница.
Богатырь посмотрел на девушку и не решился больше ничего спрашивать. «Даже не поговоришь с ней по душам», – насупился воин. Но такое его состояние длилось недолго.
В отличие от Яромилы, чувство юмора не покидало Венислава, а потому вскоре он начал балагурить, отпуская разные шуточки.
– Ну что, Милка, замуж за меня пойдёшь? Хоть женским ремеслом займёшься. Не всё ж тебе по полям скакать да из лука стрелять.
Наглость Венислава вконец вывела из себя поляницу.
– Думаешь, я совсем безрукая и кроме, как стрелять из лука ничего не умею?! – в ярости крикнула девушка.
– Что ты разбуянилась так? – казалось, доброго молодца нисколько не беспокоило высказывание строптивой спутницы, – я же в шутку.
– Шутки у тебя несмешные, – надулась Яромила, – и однобокие. Было лучше, когда ты молчал.
– Звучит обидно, – ответил Венислав.
Но на самом деле расстроенным он не выглядел. В глазах по-прежнему присутствовала едва заметная хитринка.
Минут пять они шли молча.
– Ты всегда такая неразговорчивая? – наконец, не выдержал богатырь.
– Всегда, – односложно ответила поляница.
«Нет, я этого хохмача долго не выдержу, – замучено, скрипя зубами, подумала воительница, – хорошо, что жилище волхва уже рядом».
Так, не проронив ни слова, они прошли ещё некоторое время.
– А что ты надумала сказать Радею? – поинтересовался воин, – даже Путята не очень – то поверил моей сказке про княжеский гнев. Верховный волхв сразу обнаружит обман.
«А ведь он прав», – подумала Яромила. Однако ответила только:
– Что-нибудь придумаю.
Вскоре показалась дубовая роща. Священный дуб был отделён от остальных деревьев оградой, за которую нельзя было входить никому, кроме волхва или его спутников.
Дом Радея располагался неподалёку. Жилище Радея отличалось от других домов своими размерами. Конечно, с княжескими хоромами не сравниться, однако просторность помещения поражала.
