Вампиры подошли ко входу в здание. Возле ворот стоял, по всей видимости, стражник, облачённый в доспехи. Готика сморщила нос. Очевидно, что это человек. Оскар подумал: «Как странно, что наш дядя решил взять себе в слугу человека и до сих пор его не убил». Они подошли ближе, и Оскар выступил вперёд, привлекая внимание стражника.
– Добрый вечер. Мы бы хотели увидеть нашего дядю, графа Дракулу.
Стражник вскинул брови, а затем расхохотался во весь голос.
– Кого-кого?
– Графа Дракулу.
– Это такая шутка? Влад III Басараб, если вы уж о нём говорите, был казнён в 1479 году. Его посадили на кол. А тело похоронили в Снаговом.
Макгайры только открыли рот, да и закрыли.
«Кто же тогда нам писал?»
– Да и замок этот был лишь боевым пристанищем на пару ночей. Всякий знает, что жил он с женой в Поэнари, пока турки не напали.
– А к-кто же здесь тогда живёт?
– Замок принадлежит венгерским секеям1.
– То есть никому? – спросила готика.
Стражник не нашёлся, что сказать. Он наставил на них копьё и пригрозил:
– А ну, проваливайте живо. Ненавижу тут всяких шастающих детей в столь поздний час. Доложу городовому, что вы без взрослых.
Пришлось Оскару и Готике скрыться с глаз грозного стражника. Хотя Готика была явно этим раздосадована.
– Мы же могли просто его убить. Мы вампиры.
– Да, но вдруг он бы успел позвать на подмогу? Кто знает, вдруг, в стенах этого замка и вправду прячутся секеи?
– Но где тогда может быть дядя, если не здесь? В Поэнари, или как там упомянул охранник?
Оскар пожал плечами.
– И вот я даже не знаю, имеет ли смысл тормошить расспросами местных жителей? Подумают, что мы сумасшедшие.
– Дело – дрянь, – выругалась Готика.
– Нет, – вдруг кто-то сказал совсем рядом.
Макгайры обернулись. Перед ними стояла босая простоволосая девушка в сером платье. Она нарисовалась не пойми откуда, словно призрак.
– Я могу помочь, – молвила она.
– Ты… ты что-то знаешь?
Она кивнула и указала рукой на замок.
– Посередине замка есть колодец. Непростой колодец. В нём нет воды.
– И что? Таких полно, – со скепсисом заметил Оскар. Но девушка строго посмотрела на него, и он умолк.
– Этот колодец – тайный подземный проход к настоящему замку графа. Где он живёт и по сей день.
– Если не обманываешь, то большое спасибо. Но какая тебе выгода от помощи нам?
– Особенно никакой, – она посмотрела исподлобья, так что Оскару стало не по себе. – Я просто хочу с вами попасть к графу, и знаю, как. Но меня туда никто не звал. Вы должны знать, что в обитель вампира нельзя просто так попасть. Только по приглашению. Это действует в обоих направлениях. Вампир тоже не может зайти просто так в чужой дом.
– А зачем тебе к нему?
– Поговорить надо.
Они снова вернулись к замку и затаились в кустах, поглядывая на охранника у ворот.
– И как же нам попасть на территорию замка?
– Я так понимаю, летать вы не можете, – констатировала девушка. – Тогда я всё сама сделаю.
Она выскочила из кустов и побежала к стражнику. Тот было уже нацелил на неё копьё, но вдруг замер, и лицо его расплылось в дурацкой улыбке. Девушка что-то пробормотала ему, но Макгайры не услышали, что именно, после чего стражник кивнул и с готовностью открыл ворота. Девушка махнула им рукой.
– Кру-уто, – прошептала Готика. – Макалистеры никогда нам гипноз не показывали.
– Конечно, глупенькая. Вампир не может загипнотизировать вампира, а на ком им ещё было показывать?
Колодец стоял посреди внутреннего двора, и ничем особо не выделялся от окружения. Оскару не понравилось то, что в замке было настолько тихо.
