Сахара Андрей привёз немного по современным меркам. Всего около трёх кило. Ведь на один килограмм сахара приходилось перерабатывать порядка двухсот литров берёзового сока. Но для местных и такая партия выглядела представительно. Очень представительно…
Следом он достал котомки с краской.
В этот раз он не стал возиться с получением большого количества поташа, без которого не выйдет сделать берлинскую лазурь. В этот раз он привёз искусственный ультрамарин. Для него требовалась белая глина, глауберова соль, сода, сера и древесный уголь. Все эти компоненты Андрей купил у Агафона ещё по осени. И вот теперь обрадовал его огромной по местным меркам порцией краски.
Главной фишкой искусственного ультрамарина, открытого лишь в 1826 году, было то, что от количества серы, добавленной в самый последний момент, зависит его цвет, то есть было реально получить насыщенную краску разных цветов. Андрей сделал двадцать полных гривен яркой насыщенной синей краски, четыре красной, четыре зелёной, четыре розовой и две фиолетовой.
– Это… это… – указывая на туески, попытался спросить отец Афанасий.
– Это много. Именно поэтому вас и позвал. Сколько этой краски сможет купить Церковь?
– ВСЮ! – тут же ответил священник.
– Звонкой монетой заплатит?
– Уверен в этом.
– По честной цене?
– Да…
Дальше они составили на бумаге подробную перепись товаров, взвешивая их со всем радением. В трёх экземплярах. Прикинули цены и расклады по долям. И Андрей покинул их. Слишком уж долго задерживаться на купеческом подворье по приезду он не мог. Так что выехал с него и отправился к Даниле – дяде жены. На то самое подворье, что раньше принадлежало Петру Глазу. Там его уже ждали.
– Долго ты с купчишкой возился.
– Глаз да глаз за ним нужен. Купец же…
– Так-то оно так, – кивнул степенно Данила. – Но всё одно долго. Что люди подумают? Проходи, гость дорогой. Все уже собрались. Только тебя ждём.
– И стол, гляжу, накрыли.
– И стол…
Однако посидеть не удалось. Полчаса не прошло, как под воротами усадьбы собрались поместные дворяне. Простые в основном. Но и старшины многие явились, держась, впрочем, особняком.
– Что они хотят? – несколько напрягся Андрей.
– С тобой поговорить. Поблагодарить за помощь.
Андрей вышел.
И тут же его словно парализовало от шквала слов и эмоций. Каждый из них хотел сказать слова благодарности. Кто-то от чистого сердца. Кто-то от корысти, дабы и его не забыл в следующий раз Андрей от щедрот своих. Но парню от того легче не было – не привык он к такому…
Наконец он поднял руки и выкрикнул:
– Други! Други! Дайте слово!
Помещики замолчали.
– Вот вы слова благодарности говорите, а о главном забыли.
– О чём же? О чём? – заголосили они наперебой.
– О товариществе!
Пауза. Тишина. Очень странный поворот вопроса.
– Всё сделанное мною для вас есть не что иное, как мой товарищеский долг. И сделан он ради моей жизни, моей чести и моего душеспасения. Ибо плох тот товарищ, что не думает о товарищах своих, с которыми плечом к плечу заглядывает в лицо смерти.
Новая пауза.
Все молчали. И ждали продолжения, ибо не до конца понимали, о чём речь. Причём слушали не только поместные дворяне, но и случайные зеваки.
– Вы, верно, слышали от отцов и дедов ваших, в какой чести у всех была земля наша. Слышал и я. И о том, как в былые годы Степь дрожала от одного имени воинства нашего. И о том, как пращуры наши брали Царьград, взымая с эллинов монету за наше миролюбие. О том, как сияла величием Русь, раскинувшись от Ливонии до Крыма, от булгар до Карпат, громя всех и каждого, кто в её пределы вторгался, и прирастая год от года землями новыми, тучными, славными…
