— Я вас расстроил? — донесся до Лианон голос Криана.
— Нет, что вы, — вымученно улыбнулась Лиа. — Скорее подтвердили мою скрытую уверенность. Вас проводить?
— Да, если вам не сложно. О, я, — старший нотариус мягко улыбнулся, — хочу уточнить, что с этим домом вы ничего такого сделать не сможете. Продать только в присутствии господина Анграма и с полной выплатой долга. Но вы можете взять кредит под свой магазин, как под источник дохода. Но не раньше, чем через два месяца. И вам необходимы будут бумаги из банка — подтверждающие, что у вас есть выручка. Так что не храните деньги в доме. Благодарю за гостеприимство и рассчитываю навестить вас дней через пять.
Нотариус помолчал и неожиданно продолжил:
— Не сочтите меня хорошим человеком, но оказать услугу будущей герцогине Сагерт удается не каждому. Если хотите, я могу узнать чуть больше о том, что происходит в Нэй-Оксли.
— Да, это будет отличная услуга.
Лианон проводила нотариуса Криана, закрыла за ним калитку, вернулась к крыльцу, села и спрятала лицо в ладонях. Слез не было. Она просто замерла, едва дыша. Просто замерла, переживая боль от нанесенного удара.
— Ну что ты, внучка, что ты. Взрослые они люди. Поверь старому вояке — иногда, чтобы выбраться наверх, нужно попасть на дно. Чтобы было от чего оттолкнуться.
— Я просто, — Лиа вытерла лицо, — я просто…
— Тащила свою семью на себе.
— Я могла — я делала. — Лианон усмехнулась. — Госпожа Крэгна тоже ругалась. За то, что я платила по отцовским счетам, за то, что выполняла его обязанности.
— Я с ней согласен.
— А я нет, — вздохнула Лианон. — Я хотела спокойно жить и учиться. Для этого мне было нужно, чтобы меня никто не дергал. Дэрвогелл гордые — но…Мне кажется, если бы отцу стало не на что играть, если бы я перестала платить его долги, он бы продал меня замуж. Он никогда не угрожал, никогда не поднималась эта тема. Но я всегда этого боялась. Боялась что приду, а у нас «дорогой гость». Есть ведь богатые люди, жаждущие породниться с высокородными. Я видела, как к нам приходили, о чем-то говорили с отцом. Он выгонял их, с руганью. А однажды они говорили очень долго. Отец ходил задумчивый, вздыхал.
Лианон замолчала, переживая ту страшную неделю заново.
— Нет, он в итоге отказал. Но я поняла — не успею состариться.
— А мать?
— Не видела этого, — леди Дэрвогелл пожала плечами, — или притворялась. Я не знаю. Я даже не уверена в том, что говорили именно обо мне. Но у тех, кто приходил, не у всех были свободные дочери.
— Может, он решил начать заново? — тихо спросил Слав.
— За нами закреплен титул, есть земля. — Лиа поднялась на ноги. — Развалины, в которых после смерти тетушки я устроила маленькую мастерскую. И степь. Я боюсь, что кому-то пришла в голову умная мысль отстроиться там. Отец доверяет людям.
— Остановись и думай о том, что через пару часов тебе открывать магазин. Что ты можешь сделать? Для них?
— Ничего, — криво улыбнулась Лианон. — У меня нет денег, которыми можно было бы выплатить банку залог. Да и не стала бы я, наверное. Я расстроена, но… Это ничего не изменит. Я ведь дом выбирала так, чтобы в нем едва-едва хватило места для одной меня.
— Вот оно что, — кивнул старик. — Мне было так интересно, чем тебя привлек этот домишка.
Поднявшись в мансарду, Лианон натерла виски кремом со слабой примесью мяты и немного посидела в абсолютной тишине. Смотрела, как танцует пыль в узких солнечных лучах, и ни о чем не думала.
