Помощник егеря - страница 8

– Всё же ты правда любишь драконов, интуитивно действуешь как надо, – девушка тепло смотрела на него, а в её руках уже виднелись новые коробы поменьше. – По толщине можно определить несколько факторов. Возраст, место, где была чешуя, косвенно причину отрыва, ну и породу. Что думаешь?

Она мотнула головой на взятую чешую, подошла к столу и принялась сортировать коробы – раскладывала их для удобства вокруг. Школьник уже не мог не улыбаться и даже не пытался сдерживаться. Ощущение начавшейся собственной причастности к этой рутине приходило и не могло не радовать.

– Зелёный окрас, наверное, это лесной дракон, – начал он воодушевлённо, повернул вещь и провёл по конечной грани подушечкой пальца. – Плотное, упругое, но не гибкое. Это дракон постарше?

Стефан вопросительно и будто в совете посмотрел на занятую Лиссо – в ответ получил кивки.

Девушка закончила со своим и присела перед ним на корточки, протянула руку к чешуе и пальцами надавила на край, показывая, как надо. Большой в упоре на основание и корень, указательный и средний на середине.

– У половозрелых драконов она именно такая. Золотая середина. У молодняка она гибкая, у тех, кто прожил лет двести она гнётся, но с хрустом, ты узнаешь его, – уверенно указала она ему, давая и самому запомнить осязание, убрала руку. – Драконы растут чуть ли не всю жизнь и от старости редко когда гибнут. Но размножаются поэтому не очень: кладки даже здесь очень большая редкость, – прикрыла глаза в сожалении и серьёзности, – и от урона того истребления ещё не отошли.

Воодушевление подёрнулось серой тоской. Об этом в энциклопедии, разумеется, не могло быть написано. Однако мальчик и так мог себе представить. Насколько всё трудно. Он судорожно выдохнул и крепче сжал почти что реликвию для себя. Кто-то когда-то решил, что драконов можно пустить для всяких целей как материал, и теперь даже такая простая находка имеет особую ценность. Стефан помотал головой, не в силах просто одолеть эти эмоции.

– Мы же поможем им? – спросил и заглянул девушке прямо в синие глаза. – Здесь им помогают?

Понимание, что во взрослом мире редко когда всё бывает чисто и благородно, неизбежно ворочалось. У всех так или иначе свои цели. Как и у него самого. Помогать животным, быть ближе к ним. И Вигберга повела уголком губ – не очень весело, но всё же она, щурясь, озвучила ему:

– В основном, – подтвердила она, дала понять, что видит, разделяет его чувство на весь этот счёт: – Я скажу тебе честно, что часть исследований научного отдела у меня лично восторга не вызывает, но они хотя бы не вредят, а иногда и помогают разрабатывать вакцины для них. Но моё дело и, – показалась лёгкая улыбка, немного усталая, но с тем и решительная, – возможно, что и твоё, в другом. Понимать их и помогать им. И знакомство с ними через чешую довольно полезно. Так что за дело.

И Стефан, ухватившись за её посыл и заверение, охотно принялся сперва выкладывать образцы на столе для их общего удобства. А голос егеря лился, отпечатывался в разуме. Увлекал, превращая часы в минуты.

***

Уже на обратном пути, сидя в автобусе, заполненном людьми, мальчик записывал самые запомнившиеся факты в блокнот. Чтобы не потерять их, пользоваться такой шпаргалкой на практике. Следующий визит должен был состояться во вторник, как они договорились с Лиссо. Завтра выходной, понедельник – школа. «Нужно завтра сделать все-все уроки, чтобы я мог спокойно поехать» – проговаривал про себя Стефан, когда приятные мысли о драконах отпускали. Но происходило это не слишком часто: сознание чарующее кружило, эмоции били каскадным фонтаном. От рвения до любви к животным. От серьёзности до собственных планов, как лучше справляться. Сегодня он изрядно побегал по лестницам, разнося чешую. Зато узнал о лесной породе драконов довольно много. Относилась та к группе земляных, но сама ветка имела несколько подвидов. Самые редкие болотные, чешую такого увидеть сегодня не удалось, лесной северный, их окрас был как раз посветлее, южный лесной – более тёмные, земляной лесной – зелёные всех прочих оттенков и примесей. Жили в норах, как правило, иногда могли облюбовать и скалы возле лесов, а некоторые могли и соорудить себе из камней обиталище. В стаях не летали – образовывали пары, предпочитали территориальный образ жизни. В питании в основном олени, что избыточно водились на всей территории заповедника, но могли полакомиться и хищниками: медведями, вепрями. Всё это наглядно представало в воображении мальчика всю дорогу. От того момента, когда Вигберга посадила его на автобус, до того, когда машина остановилась на остановке в самом городе. Путешествие неизбежно заканчивалось.