– Хмпф… Нет, – буркнул шериф, не переставая жевать.
– А вдруг я его украл?
– Если и украл, то не в наших местах, – пожал плечами шериф. – Значит – не наше дело. Пока ты не в розыске и ведешь себя прилично, мне плевать, чем ты занимался за пределами Нескучного Городка.
– Вот! Именно из-за подобного подхода он так и называется – Нескучный! Поверхностно разобрались как применить в хозяйстве – и вперёд. А на что там объект в действительности способен и для чего предназначен – никому не интересно. Из-за этого вы постоянно и вляпываетесь.
Клоп всплеснул руками, зацепил тарелку, но остановил её падение, отделавшись лишь очередным жирным пятном на штанах.
– Да будет вам известно, – продолжил он, вытирая штаны салфеткой. – Оборудование я у фермеров выменял. Они его на месте крушения транспорта нашли, но контейнеры вскрыть не сумели. И знаешь, что они тогда сделали? Сложили из них стены хлева для поросей! Мол, контейнеры массивные, прочные, хорошо друг к другу крепятся. Когда у поросей гон – они любую кладку по кирпичику разносят, а стена из контейнеров держится.
– И как же ты уговорил их отдать такую полезную вещь? – улыбнулась матушка Камелия.
– Полезную… – с досадой и отчаянием в голосе повторил Клоп и покачал головой. – Это уж кто что считает полезным! Договорились мы. Я контейнеры вскрываю, и всё, что внутри – мое. А они после этого набьют их песком для пущей массивности. Вершки и корешки…
– Вскрыл?
– Разумеется! Я эти замки хорошо знаю… И хлев вышел – загляденье, века простоит. Но ведь как же так… – не найдя слов, Клоп вздохнул и закончил. – Вот потому ваш городок никогда не назовут Скучным. Что ни день – сюрприз.
Излияния прервал писк какого-то сигнала. Клоп подхватил лежавший все время под рукой коммуникатор и уставился на экран.
– Там что-то движется! – однако, спустя несколько мгновений охотничий азарт на его физиономии сменился разочарованием. – Ах, это Ками…
На экране девочка лет десяти обходила гнезда, наполняя кормушки. Это была правнучка и тёзка Матушки, Камелия младшая, которую для краткости звали Ками. Клоп, потянувшись выключить коммуникатор, застыл с раскрытым ртом. Лишь спустя полминуты он смог выговорить:
– Она… Она их гладит!
– Конечно, – подтвердила матушка Камелия. – Как положено при каждом кормлении.
– Но сигналы! От них идут сигналы… – по инерции воскликнул Клоп, уставился на нее и спросил почему-то зловещим шепотом: – Почему положено?
– Без этого они не начинают есть.
– Почему при поглаживании идут какие-то сигналы? – словно не слыша ее, продолжал Клоп. Казалось, он пытается вести две беседы одновременно. – О! Смотрите! Другой тип сигнала!
Они не видели того, что происходит на экране, и им оставалось только гадать, что за информацию он показывает. Клоп продолжал наблюдение до тех пор, пока Ками не вышла из хлева, после чего впал в такую задумчивость, что до конца завтрака не съел больше ни крошки.
***
– Смотри, шериф! Всё совпало: не снеслись именно те несушки, которых она чесала за ухом, а не гладила.
– Что с чем совпало?
– От почёсывания шёл другой сигнал… – едва слушая его ответил Клоп. – Кому и куда он шёл? Те, кого почёсывали – не снеслись вовремя.
– Так что, они не любят, когда их чешут?
– Да при чем здесь чешут – не чешут? Посмотри что мы имеем: животные, которые не размножаются и не умирают, при поглаживании испускают некие направленные сигналы, едят сфалерит, после чего – энергетическая вспышка – и вот вам серебряное яичко, из которого вылупляются только деньги, но никак не новые несушки. Это не животные, шериф! – замогильным голосом поведал Клоп.
