Полностью укомплектовали экипажи, прикрепили к каждому кораблю отряды путешественников. Трувима Андрей «приставил» к Летрону, Марк поддерживал Разноцвета, у Шимана вместе с Андреем оказались Элионс и Меранила. Элвана и мысли не допускала, что не сможет пойти в это плавание, которое завершиться должно было в её родных местах, откуда с одного из островов она когда-то и отправилась в путь, закончившийся в плену у оранжевой наместницы. Опять она вызвала подозрение у Андрея своим неуёмным любопытством: как-то «забывали» ей сообщить о конечной цели плавания – никакой клятвы Андрею она не давала, да ему и не надо было. А тот, кто давал, язык распускать не привык. Вот взяли тебя домой попутным транспортом, и плыви себе! Так нет – снова пыталась влезть в сознание отдельным парням! Андрей не стал ничего объяснять и спрашивать, просто предупредил, что ещё одна такая попытка и элвана окажется за бортом – и ей очень повезёт, если это случится до отплытия. Сделала вид, что крайне обижена, да и Серый с тобой! Нужна-то ты лишь для ориентировки в том архипелаге, если помнишь чего-нибудь, а то и так можно обойтись.
Наконец! Спихнули на воду корабль под названием «Клара». Все три военных корабля, имевшие грозный и мужественный вид, получили столь же мужественные имена: «Клара», «Мирэй», «Линелла»! «Клара» оказалась первой для пробного выхода. Андрей вспомнил земную традицию шараханья шампанским по носу спускаемого корабля, предложил её применить и здесь. Идея понравилась всем, кроме Керка – он же обеспечивал сосуды, а содержимое так было жалко… Пристыдили, конечно. Натуральная Клара, как крёстная мать, не подвела – глиняный кувшин разлетелся вдребезги под восторженные крики публики, которая содержала в себе население всего Эстура с окрестностями.
После недолгого настороженного молчания – паруса-то не поднимались – те же зрители начали помаленьку шуметь, а потом разразились громовыми воплями: «Клара» тихонько стартовала, медленно набирая ход. Это вначале медленно, но движение всё ускорялось с четким направлением на правый маяк. На палубе тоже не молчали, восторгаясь сильным ровным ходом непонятно чем движимого корабля, и куда смотрели – тоже непонятно, поскольку цель «Клары» неумолимо приближалась. Первым опомнился, естественно, капитан. Шиман с перекошенным лицом и вздыбленными усами отпихнул рулевого, с которого градом катил пот.
– Эй, машина! Малый ход! – заорал он мимо переговорной трубы.
Но его услышали. Отвернувший с опасного курса корабль начал замедляться, поворачивая в сторону второго маяка, чтобы обойти гавань и вернуться к месту стоянки.
«Да уж, – подумал барон, – готовить ещё экипаж и готовить! Надо бы ведь проверить и максимальную скорость… Да к дьяволу земному, в пути и проверим, время будет. Кстати, а не поучить ли пользоваться этим транспортом и все остальные экипажи? Надо посоветоваться – лишним не будет. Самих нас вон Палыч зачем-то учил по космосу летать на чём попало…».
«Крёстные матери» двух других кораблей, сойдя с «Клары», совершили преступный, с точки зрения Керка, акт уничтожения кувшинов с напитком барона, и «Линелла» с «Мирэй», чуть покачавшись, ровно встали на воде. Население города продолжало бурно приветствовать новые корабли – королём Стареном был обещан общегородской праздник! Экипажи, до умопомрачения тренированные Разноцветом и Летроном, шустро подняли паруса и трёхмачтовые корабли величественно сделали круг по гавани. Всё было готово. Андрей дал всего день на окончательную доводку оснащения, проверку необходимых припасов. Собрал капитанов, чтобы в несчитанный последний раз уточнить начало маршрута. Это чтобы предстартовый вечер потратить только на прощальные встречи.
