– Да, теперь всё пройдёт, но пешком медленнее. Хотя…, есть свои преимущества, можно быстро юркнуть за дерево и спрятаться, а с коником не получится, если мечом не достанут, то стрелой догонят.
– Надо выходить к людям и прибиваться до поры к кому-нибудь. Крыша нам нужна Ваня.
– В своё время на дискотеках мы с пацанами всякое бычьё гоняли, крушили челюсти налево и направо, а теперь от каждого куста шарахаемся.
– Волкам пожалуйся, – посоветовал Василий другу.
– Сейчас кто-то сильно смелый огребёт, – огрызнулся Иван.
Хвойные великаны, упираясь верхушками в небо, были молчаливы. Все невзгоды кедры, ели и сосны выносили молча, только скрипели, возражая, когда не в меру разбуянившийся ураган выворачивал из земли слишком старый кряж, гнул и ломал молодое, выбравшее себе несчастливое место дерево или когда молния, деля небо пополам, ударяла в дерево, опаляя его ветки. А можжевельник щетинился ежом под любой непогодой, радуясь лишь летнему тёплому солнышку.
Туман ещё не сошёл, в лесу было сыро и парило. День обещал быть жарким. Трава и ложе, сооруженное под елью, покрылись влагой. Друзья отправились к неглубокому оврагу, там, у неохватной толщины дерева бил из-под земли родничок и, журча, стекал в озерцо на дне оврага. Вода в нём была студеной и вкусной. Набрав полные фляжки, они напились впрок, чтобы хоть водой заполнить желудок. Бойцы не могли похвастаться тем, что били влёт птицу или доставали точно в глаз шуструю белку, а потому даже и не пытались тратить стрелы, а тем более патроны. По пути собирали ягоды, запасались грибами на случай привала, чтобы на прутиках пожарить. Пробудились птицы, солнце уже достаточно поднялось над горизонтом, значит, скоро туман исчезнет.
Идти стало труднее – цеплялся за ноги густой подлесок, колючие еловые лапы царапали руки и лицо. Небо над могучими деревьями покрылось плотными серыми облаками, на глазах становясь тёмными и низкими. Зверьё в лесу куда-то попряталось, птицы не перепархивали с ветки на ветку, белки перестали цокать над головами и исчезли из виду, то ли люди их испугали, то ли непогоду почуяли. Друзья уже начали присматривать удобное место под какой-нибудь раскидистой елью, как вдруг задул верховой ветер, раскачал вершины деревьев, разогнал тучи, и вот уже между тучами стало проглядывать солнышко.
– Кажись, пронесло! – порадовался Василий.
Шли долго, временами, увидев съедобный гриб, отвлекались и бродили поблизости в надежде найти ещё грибы. Иногда им попадались семейки, и они радовались им, как дети новой игрушке. Набрав грибов, разводили костёр и жарили их на прутике, на десерт набирали в горсти землянику и чернику, потом запивали водой по несколько глотков и шли дальше. Воду приходилось экономить, только, когда набредали на родничок, напивались от души, пополняли запасы и шли дальше.
Начало вечереть. Хотя небо еще было светлое, но солнце уже скрылось за деревьями. Большого желания брести ночью в потемках по лесу, спотыкаясь о корни, у друзей не было. Да, если бы ещё знать, куда идти. Прошло минут сорок, и вокруг уже почти не было видно ни зги. Продираться сквозь заросли кустарника в темноте, да в незнакомом лесу они не стали. Выбрали в ложбинке место для ночлега, чтобы огонь никого не приманивал. Развели костёр, нанизали на прутики грибы, собранные по пути, нарезали лапника для ночлега и стали ждать, когда их ужин будет готов. Огневеда вышла на поляну, еле освещённую зарождающимся месяцем. Слева из ложбинки наносило дымом и запахом грибов. Чёрный огромный котище с зелёными глазами сидел на плече у ведицы. Он почувствовал запах волка, и сразу шерсть у него встала дыбом. Белый волк вышел из кустов и лёг недалеко от ног ведицы. Кот фыркал и зло смотрел глазищами на волка. Ведунья подошла к костру, села, закуталась в плащ и посмотрела на бойцов.
