– Когда-нибудь моя доброта меня погубит, – воскликнул Чур, преодолевая завалы, рухнувших деревьев.
Его план был прост: найти местных чертей и расспросить о возможности возвращения попаданцев домой, но он никак не мог придумать, какую плату получить за свои услуги. «Ну и нервы у отроков, как канаты. Попали, как кур в ощип, и никакой истерики, думают, как приспособиться к местной жизни и обычаям», – думал Чур, аккуратно перелезая завалы, чтобы не переломать конечности.
– Чуженины! Ну, идите вы помедленнее, я уже замучился прыгать через завалы. У меня скоро копыта отвалятся.
Бойцы остановились, вытащили фляжки и начали жадно пить. Организм получил живительную влагу, а желудок сразу начал выражать возмущение, что забывают заботиться о нём.
– Чур, а Чур! Ты бы хоть какого-нибудь зайца поймал, что ли. Жрать охота.
– Ага! Щас! Всё брошу и побегу вам зайцев ловить.
– Ладно, я потом с тобой поговорю, – пообещал Иван.
Дорога заняла больше времени, чем планировалось. Вдруг перед ними появилась усыпанная иголками тропинка, она вильнула, обежала замшелый пень, и залитая солнечным светом, запетляла между корабельных сосновых стволов, во влажных испарениях, коряво нырнула в густые сумерки елей и остановилась у завалов полусгнивших стволов и веток. Только перелезли через это гнильё, как бурелом неожиданно сменился светлым сосновым подлеском, перемежающимся березовыми рощицами.
– Здорово, мужики! – вдруг раздался низкий мужской голос сзади. друзья вздрогнув, обернулись, а чёрт отпрыгнул и уставился испуганными глазами на лохматого мужика в груботканой порванной рубахе чуть ли не до колен, подпоясанной верёвкой.
– Здоровее видали, – неприветливо отозвался Чур.
– Здорово, коль не шутишь, – отозвался Иван и осмотрел мужика с ног до головы, – а ты чё такой оборванный?
– Бушь тута оборванным. Жить-то как-то надоть, вот и ватажничаем помаленьку, а в лес зайтить незя, кажный старается сожрать, али порвать на лоскуты.
На опушку следом за ободранным мужиком выбежал здоровенный бородатый детина, метра два ростом, в руках сверкал меч.
– Мужики! Хватайте его, это тать! – взмахнув мечом, детина легко пронёсся через полянку, и хотел уже снести голову татю, но тот резво отскочил и спрятался за Ивана, а Иван успел наклониться и меч просвистел у него над головой.
– Мужик! Успокойся, а то пристрелю, как здрасьте.
– Дык обобрали как липку ватажники. Ни коня, ни снеди не осталось. Всё забрали и последние гривны выгребли. Хорошо меч не успели отобрать. – Детина не принял угрозы и продолжал размахивать мечом.
Иван снял с плеча автомат и прострелил ему левую руку, мужик бросил меч в ножны, схватился за руку и, выпучив глаза, рухнул на колени.
– Перуновы молоньи?! Ты хто? – спросил он дрожащим голосом, выпучив глаза.
– Дед Пихто! Чё размахался мечом? Скажи спасибо, что не убил.
– А я вот иду в Киев, в дружину наниматься. И вишь ты, не повезло – встренул татей, обобрали как липку, сволочи. Я за ентим побёг, но не споймал. Куды остатние делися не знаю. Скоро мобудь сюды прибегут.
Чур с Иваном переглянулись. Василий стоял с автоматом наизготовку.
– Слышь, отрок, а давай вместях в город побежим, такого, как ты, с Перуновыми молоньями, в дружину точно возьмут.
– Тебя, мужик, как звать? И откуда ты идёшь в Киев?
– Люди зовут меня Илья, а бегу я из Мурома к великому князю киевскому Владимиру Святославичу наниматься на службу в его дружину.
