– Империя всегда так действует. – Адепт огня взглядом показал рабыне, что доливать ему в кубок вино не нужно. – Фагос втравливает союзников в войну, в которой те несут основную нагрузку, и лишь в конце является на поле боя сам, когда не только противник истощён, но и тот, кто бился за его интересы. И те и другие, ослабнув, в результате готовы соглашаться почти на все условия, которые империя им продиктует.
– Тогда непонятно, зачем это Миллету и Клертону нужно? – с интересом посмотрел Андрей на старшего коллегу по клубу.
– Зачем? – удивился вопросу ол Рамсвен, он ещё до сих пор не понял, насколько его молодой товарищ не осведомлён о политике государств континента. – У нас давние споры в приграничье, не при нас это началось и, уверен, не с нами закончится, так что фагосцам требуется наших соседей лишь подтолкнуть. Во-вторых, влияние империи всегда огромно. Благодаря большим заморским территориям она имеет широкие возможности подкупать высокородных олов. Не деньгами, а владениями. Многие младшие сыновья и дочери – да ты и сам, Анд, наверное, знаешь – уезжают туда в надежде на получение хорошего феода. У половины наших сановников там близкие родственники.
– Знаю, – согласился ол Рей. – У меня друзья туда подались. Правда, насколько я слышал, пока ничего себе не выслужили. У них и ранги-то небольшие. Что, неужели и для низкоранговых магов находятся свободные владения?
– На заморских территориях – да.
– Понятно. Так а мы-то чем Фагосу не угодили?
Ответ на этот свой вопрос Немченко уже слышал от тестя, но хотелось бы узнать мнение и опытного члена клуба.
Да, действительно, как таковая война между королевствами на востоке континента прямой выгоды – финансовой, территориальной, политической – империи не принесёт, зато развяжет руки Гирмилу и Астану, союзникам Фагоса, которые на этот период смогут не опасаться удара в спину от Миллета и вступить в борьбу за Лертейское наследство на стороне имперского ставленника.
Лертей являлся самым крупным из королевств континента, можно сказать, очень лакомый кусок. Так уж исторически сложилось, что не только низкоранговые маги уезжали в Фагос с надеждами когда-нибудь выслужить себе земли и стать владетельными олами, пусть и далеко за морями, но и большинство проигравших борьбу за наследство особ королевских кровей. Иногда эти венценосные изгои, как престарелая принцесса Арая ол Лертей, получали второй шанс занять трон.
– Если наш принц Сивид в итоге лишится всяких надежд на престол Далиора, то и ему прямая дорога в империю, – добавил десятиранговый адепт огня. – Гент, ты-то как? – увёл разговор от политики ол Рамсвен, подключая к беседе шурина хозяина дворца. – Невесту себе ещё не нашёл? Моя Жюли с твоей сестрой уже пару кандидатур подобрали.
– Нет, спасибо, – отказался ол Пирен, не изменившись лицом. – Я как-нибудь сам.
– Сам ты до старости не женишься, – заявила услышавшая последнюю фразу брата вошедшая с гостьей Джиса. – Только не говори, что будешь ночевать в нашем родовом особняке. Из своего дворца я тебя сегодня не отпущу.
Ола Рей любила свою семью, отца, мать, брата, что в этом феодальном мире среди аристократов встречалось не так уж часто. Да и в прежней жизни Андрей знавал примеры вроде того, когда один из его однокашников по финансовой академии насмерть разругался с братом, не поделив родительскую квартиру. Но такие истории точно не про Джису.
