Препятствие громко выругалось и спросило:
- Что вы здесь делаете?!
Я вздрогнула и осторожно выглянула из-за тулупа... так и есть. Передо мной стоял герцог Бартенберг собственной персоной. Ну, надо же! На ловца и зверь бежит! Теперь можно прищучить наглого управляющего с гарантией.
- Вас ищу, - ответила я.
- Кхм, - кашлянул герцог.
Руки уже устали, и я готова был уронить вещи прямо на грязный каменный пол. Но я нашла решение получше:
- Сэр, помогите мне, пожалуйста, дотащить все это до извозчика, - попросила я, и прежде чем герцог пришел в себя, добавила, - тогда я поделюсь с вами интересными сведениями по поводу управляющего, которого его величество отправил ко мне в поместье.
- Кхм, - снова кашлянул герцог и, наконец-то освободил меня от груза...
- Уф, - выдохнула я и улыбнулась, - никогда больше не отправлюсь в поездку без служанки. Благодарю вас, сэр, за помощь. Идемте, - кивнула я на выход.
- Кхм, - в третий раз кашлянул герцог, но послушно пошел за мной к выходу из зала ожидания.
Ну, я, честно говоря, не особенно на это рассчитывала. Просто растерялась очень, вот и вела себя странно. Раскомандовалась, да еще так, как будто бы всю жизнь только и делала, как мужчинами руководила.
Снег скрипел под ботинками, мороз хватал за щеки и старался забраться под дубленку, ледяной ветер жалил кожу лица. Мы шли по очищенной дорожке мимо здания станции и молчали. Я украдкой оглянулась, герцог шагал сзади с моим тулупом и думал о чем-то своем.
А не такой уж он и плохой, внезапно подумала я. Он ведь мне помог. Мог бы сказать, мол, неси сама, вдруг нападут, а меня руки заняты... мне мой бывший всегда так говорил.
И к тому же симпатичный. Даже очень. Если бы я встретила такого мужчину в нашем мире, то, пожалуй, украдкой бы вздохнула, что не мне достался.
Хотя такой, как герцог, и не посмотрел бы в мою сторону. Там он меня даже не заметил бы...а сейчас несет мой тулуп и валенки. Я тихо фыркнула, очень забавно получилось.
И спасибо прабабке короля, что отправила меня сюда. Прошло еще меньше месяца, но я уже знала, когда старушка вернется, я останусь.
Когда поняла, что этот мир, несмотря на все проблемы, нравится мне гораздо больше уже сейчас, споткнулась на ровном месте. И рухнула бы на снег, если бы герцог не успел подхватить меня под локоток, помогая удержать равновесие.
- Леди Лили, - в его голосе сегодня не было раздражения, - осторожнее.
Я только кивнула. Молча. Как-то не готова я была продолжить разговор после того, что сама о себе узнала. Но герцог был другого мнения.
- Почему вы приехали в город одна?
Опомнился. Я вздохнула:
- Потому что я взрослая женщина и способна сама справится с любыми трудностями, - вздохнула я и добавила, заметив скептическое выражение лица герцога, - да, знаю, это было глупо. И я очень благодарна вам за помощь.
- А что у вас за проблемы с управляющим?
- Он не слишком честный, сэр, - вздохнула я, - и я приехала, чтобы поговорить с ним. Но давайте я расскажу вам по дороге, - торопливо произнесла я, - я еду в «Золотой рог», моя экономка сказала, что это приличная гостиница.
Герцоог неопределенно хмыкнул.
- Хорошо, мы поговорим по дороге. Я подвезу вас, - он кивнул на большую черно-золотую карету, которая как раз заезжала на площадь.
Тулуп занял половину кареты, во вторую втиснулись мы с герцогом, и совершенно неожиданно оказались рядом на одном сиденье. И я даже через мою дубленку и его неизменное суконное пальто ощущала жар тела... это было ужасно... ужасно волнительно. И я покраснела.
