Читать онлайн Алёна Цветкова - Южная пустошь - 7

- Мама! - истошный вопль Хурры взорвал тишину.

Я вздрогнула, резко дернув поводья и заставляя мою лошадь встать на дыбы посреди широкой наезженной дороги ведущей к воротам крепости, которая возвышалась над горизонтом семью остроконечными башнями: шесть сторожевых по периметру и одна самая высокая в центре... Миниатюрная копия Высокого города в Яснограде... Будущая Цитадель.

- Мама! - Хурра вынырнула с изнанки так внезапно, что никто даже не успел удивиться и заметить, как именно появилась маленькая девочка посреди дороги.

Я в тот же миг слетела с лошади и, рухнув на колени, обняла мою дочь, мгновенно потерявшись в пространстве и времени. Я сжимала худенькое тело, слышала стук ее сердца, чувствовала такой родной и знакомый аромат своего ребенка. Слезы заволокли глаза, не давая рассмотреть, но я чувствовала как она выросла за этот год, проведенный в разлуке...

- Хурра, - выдохнула я, пережатым до боли горлом, - Хурра...

- Мам, ты чего, - крепкие ладошки скользили по моему лицу, стирая слезы, а я целовала их, каждый раз, когда они касались моих губ.

В груди все трепетало от радости и жгло от осознания глубины своей вины: я плохая мать, раз бросила своих детей на произвол судьбы, отправившись спасать весь мир и оставив их под присмотром такого ненадежного человека, как Гирем. Как я, вообще, могла доверить ему самое дорогое в моей жизни?! Как я могла забыть, что ради своей выгоды он легко предаст и бросит? Он ведь делал это не раз...

Мои пальцы добрались до тонкой шеи Хурры. Я до головокружения боялась нащупать ошейник, которым Гирем «наградил» моих дочерей, заявив права на них по законам Аддийского султаната.

Ничего не было.

И одновременно с волной облегчения, что мои девочки по-прежнему свободны, сердце замерло от ужаса, что кто-то мог обидеть их, если Гирем отказал им в защите и не надел ошейник понарошку. Ахира — женщина без хозяина, легка добыча для любого, кто пожелает воспользоваться ее беззащитностью...

- Мам, ты чего? - Хурра обхватила ладонями мою голову и заставила меня поднять лицо и взглянуть на нее... - Анни сказала, что вы прибудете сегодня. Мы вас ждем. Но я не утерпела, - моя малышка фыркнула, - и сбежала, чтобы встретить тебя раньше всех...

- Кто такая Анни? И откуда она знает, что мы приедем именно сегодня? - каркающий голос бывшей Верховной вмешался в наш мир, разрушив иллюзию уединения.

Хурра, не выпуская мое лицо из своих рук, повернула голову и равнодушно взглянула на нее.

- Ты нам не нравишься, - Если Ягурда думала, что сможет напугать моих дочерей, то она сильно ошиблась. - Викуша сказала, что твое место в забвении. И как только она...

- И кто такая ты? - перебила ее бывшая Верховная.

- Я Хурра, - гордо вздернула она подбородок, - наследница...

- Это моя дочь, принцесса Южной Пустоши и наследница короны, - остановила я ненужные откровения.

Поднялась с колен и сделал шаг вперед загораживая Хурру от пронзительного взгляда бывшей Верховной жрицы. Прохладный северный ветер, дувший с самого утра, хлестко ударил по мокрым щекам мелкими, острыми песчинками, принесенными из сердца Аддии — Хрустальной пустыни.

Бросила извиняющийся взгляд на Мехмеда, я так и не решилась рассказать ему правду о том, кем были спутницы Гирема, которым он приютил в своей крепости. И кем был отец моей дочери Хурры.

Мой брат ошеломленно, не мигая, смотрел на нее, он хорошо знал ночного короля и сразу догадался, чья кровь течет в ее жилах.

- Как она оказалась здесь? - подала голос Илька. Она тоже не отрывала глаз от моей дочери, глядя хмуро и с затаенным напряжением, как будто бы догадывалась, что эта маленькая девочка источник проблем лично для нее.

- Я сбежала из крепости, - радостно рассмеялась моя малышка. Она то ли не чувствовала неприязни со стороны Ильки, то ли нарочно его провоцировала. - Охрана у наследника султана никакая. Я пробралась через стену, когда они меняли внешний караул, - заявила она и, безошибочно определив хозяина крепости, улыбнулась Мехмеду, - ты бы, дядька, получше себе воинов набирал. А они от каждой дохлой крысы шарахаются.

Угу, мысленно вздохнула я. О том, что дохлая крыса скорее всего бегала и вела себя, как живая, Хурра предпочла умолчать. Зато я поняла, что побег из крепости не обошелся без помощи моего старшего внука, обладателя дара некромантии.

- Я учту, ваше высочество, - кивнул Мехмед, слегка склонив голову. Он единственный из всех не забыл об этикете и обратился к юной принцессе по титулу. - Однако на вашем месте я не покидал бы стены крепости, это слишком небезопасно. Законы моей страны сильно отличаются от тех, к которым вы привыкли, - жирно намекнул он на то, что шея Хурры была свободна. - И люди, проживающие в моих землях, могут навредить вам...

- Пф, - фыркнула Хурра, - меня нельзя поймать. Я всегда смогу сбежать от них. И мне даже кофий пить не надо, - звонко расхохоталась она, бросив такой жирный намек, что его нельзя было проигнорировать.

- Откуда ты знаешь... - вырвалось у Мехмеда, но он тут же взял себя в руки и замолк посредине фразы. Понял, что чуть не выдал тайну, принадлежавшую его семье. А потом он понял...

Улыбнулся и спешившись к лошади подошел к нам и опустился перед моей дочерью на одно колено. Обычно аддийский мужчины так признаются своим избранницам в чувствах, намекая, что только любовь способна поставить мужчину на колени. Но сейчас он признавал Ее — Древнюю Богиню Аддию, наследницей которой была Хурра.

- Очень рад, прекрасная госпожа, что вы с сестрами стали гостьями моих земель. Надеюсь, жизнь здесь была легкой и светлой и не оставила в сердце темных пятен тяжелых воспоминаний, - заговорил он традиционными для султаната витиеватыми фразами.

Хурра важно кивнула,выдвинув вперед одну ногу:

- Да, нам понравилось. Здесь очень тепло, и зимой совсем нет снега. Но я мало видела... Папа не разрешает мне выходить из крепости, - нажаловалась она. - А ты покажешь мне горы? - махнула она рукой на едва заметные синие тени горных пиков на горизонте. - И Хрустальную пустыню? И дворец султана? И Южные сады, где зреют чудесные фрукты?

- Хурра, сейчас не время для путешествий, - попыталась я остановить свою дочь. К тому же поездка во дворец султана, вообще, опасна настоящей потерей свободы. Эбрахил спит и видит, как заполучить себе внучку с кровью Древней Богини.

- Мам, - Хурра снисходительно взглянула на меня. - Нам никуда не надо ехать. Я тебя научу перелетать далеко, - кивнула она Мехмеду. - И ты мне все покажешь... Хорошо?

Изнанка! Она говорит про изнанку! Она же говорила, что на той стороне бытия расстояния не помеха и можно перемещаться куда угодно в одно мгновение. Мехмед тоже догадался, как можно путешествовать не двигаясь с места, и поэтому кивнул:

- Договорились, прекрасная госпожа. Я покажу вам все, что пожелаете... Все красоты моей страны с радостью положу к вашим ногам...

- Правда?! - ахнула Хурра, засияв широкой улыбкой, и неожиданно обняла стоявшего перед ней на коленях Мехмеда. Повернулась ко мне, - мам, можно я поеду с ним, а? Пожалуйста!

Мой брат осторожно обнял девочку и тоже взглянул на меня вопросительно. Я кивнула. Пусть едет. Сейчас, глядя на два лица обращенных ко мне, я так четко увидела, насколько они похожи. С первого взгляда можно было определить их кровное родство. А ведь раньше мне казалось, что Мехмед похож на Зелейну, а Хурра на Гирема.

Кровь не водица... Хурра — дочь Аддии. И ее место здесь, в землях, где правит Богиня. Отвернулась, чтобы никто не увидел слезы, выступившие на глазах. В этот момент я поняла, что моим мечтам о будущем Хурры, как королевы Южной пустоши, не суждено сбыться. Она все равно вернется сюда. В мир, где мужчины привыкла владеть своими женщинами. Когда-нибудь.

- Можно, - хрипло выдохнула я. И рывком вскочила на лошадь, желая чтобы никто не заметил, как обреченность от будущего, которое случится еще очень не скоро, терзает мое сердце.

Мехмед подхватил довольную Хурру и усадил в седло перед собой. Они всю дорогу до крепости о чем-то переговаривались и хохотали, не замечая, что каждый миг их радости режет меня по живому.

- Твоя дочь не такая, как все люди, - тихо заметил Михась.

После жестокого наказания бывшей Верховной, проведя несколько дней без сознания, он очень изменился. Его ярко-рыжие волосы поблекли и обесцветились, превратившись в подобие седины, с легким оттенком старой ржавчины. В посеревших глазах застыло равнодушие и безразличие, а бледные истончившиеся губы он разжимал только для того, чтобы поесть. Болтун, который не мог молчать и пары мгновений, превратился в тяжелого молчуна. Он по-прежнему приглядывал за мной. Но его пристальное внимание больше не тяготило меня. Я знала, его верность Ягурде поблекла так же, как и волосы.

- Да, - кивнула я. И добавила, - она принцесса. Все принцессы особенные.

Михать отрицательно махнул головой, словно бы не соглашаясь с моими доводами, и ничего больше не сказал. Но я заметила, что его равнодушный и безразличный взгляд все чаще и чаще касается довольной парочки, которая то и дело закатывалась от смеха, привлекая внимание.

Мы тронулись с места, возобновив движение к крепости тем же порядком, что и раньше. Только теперь во главе отряда ехали Мехмед и Хурра, а Ильке пришлось отступить назад.

И Илька смотрела на брата, как взбешенный волк. То ли ревновала, то ли о чем-то догадывалась. Рабыня-амазонка, воспитанная на стыке двух культур, всегда была для меня слишком сложной и непонятной, но сейчас ее ненависть к Хурре казалась почти осязаемой.

Я хотела пришпорила лошадь, чтобы догнать ее, за время путешествия, наш изначальный порядок оставался прежним и Илька с Мехмедом по-прежнему ехали в голове отряда, а я в хвосте... Но сейчас я должна была как-то защитить свою дочь.

- Илька ничего не сделает твоей дочери, - Михась преградил мне путь, хотя после памятного разговора с Ягурдой, когда она пообещала отпустить меня после создания Цитадели, мне предоставили гораздо больше свободы, и я иногда могла поговорить с братом в реальном мире, а не только на изнанке.

Я попыталась обойти мага. Но Михась изловчился и подхватил мою лошадь под уздцы, останавливая мой порыв. Взглянул на меня полинявшими от пережитой боли глазами, и равнодушно усмехнулся.

- Илька ничего не сделает твоей дочери, - повторил он. - Не сможет...

И снова замолчал...

- Откуда ты знаешь? - вырвалось у меня.

- Знаю, - еле заметно кивнул маг, прикрывая глаза, выпустил повод моей лошади из рук и добавил, - я теперь много знаю... того, что не знал раньше...

Загадки? Опять загадки? Я открыла рот, чтобы спросить, что именно он знает, но Михась снова остановил меня:

- Загадки, да... Я расскажу позже... Когда придет время, - опять ответил он на невысказанный вопрос.

Но ведь маг не умел и не умеет читать мои мысли? Меня же защищает кольцо Древних Богов! С трудом удержала взгляд, который так и норовил метнуться к руке, сжимающей повод, чтобы проверить,на месте ли артефакт. Я чувствовала, что он на месте, но как Михась так легко понял о чем я думала?

- Я расскажу позже, - с нажимом повторил он, - когда придет время...