Я кивнула. А сама с ужасом перебирала
все, о чем я размышляла после возвращения
Михася в строй. И поняла, если бы маг
докладывал об этом Ягурде, ни меня, ни
брата уже не было бы в живых... Ну, или
как вариант, мы оба ехали бы связанные,
с кляпами во рту и под присмотром самой
Ягурды, которая тщательно следила бы,
чтобы два заговорщика не могли
перемолвиться ни единым словом ни в
реальности, ни на ее изнанке.
А значит этому новому Михасю можно
было доверять. Пусть и с оглядкой.
Поэтому я придержала лошадь и поехала
прежним курсом, старательно делая вид,
что меня совсем ничего не беспокоит. Ни
Илька, пылающая ненавистью к Хурре, ни
Михась, внезапно приобретший непонятные
знания и способности.
- Хотя, - вздохнул он, - я очень надеюсь,
что время никогда не придет...
Я метнула на него недовольный взгляд.
Лучше бы маг по-прежнему молчал и не
подкидывал новых загадок. Мне бы со
старыми разобраться...
Нам оставалось не меньше свечи пути,
крепость уже занимала половину горизонта
и поражала своими размерами. С каждым
шагом семь башен будущей Цитадели
поднимались все выше и выше. Казалось,
вот-вот покажется край крепостного рва,
но мы делали следующий шаг, и оказывалось,
то, что мы принимали за основание, было
всего лишь началом еще одного яруса.
Если поначалу я считала крепость Мехмеда
миниатюрой Высокого город Яснограда,
то сейчас понимала: все наоборот. Высокий
город — это копия, а не оригинал.
Когда из-за горизонта возник седьмой
ярус, раздался громкий каркающий смех
Ягурды, привлекший к себе внимание всех.
Удивленные взгляды скрестились на
бывшей Верховной. И только Хурра смотрела
на нее с легкой усмешкой, как будто бы
знала, в чем причина столь странного
поведения.
Я не видела лица Ягурды, поскольку
ехала она впереди, но даже ее спина
выражала безумную радость. Как будто
бы она увидела то, что давно не чаяла
увидеть, встретила давно потерянного
родственника или вернулась домой после
долгой разлуки. Не успела поймать за
хвост озарившую меня догадку, как Ягурда
обернулась, пристально взглянула на
меня и заявила:
- Все возвращается на круги своя, да,
Елина? Смотри, - махнула она, указывая
на стены крепости, - ты жила бы там, в
центральной башне. Ее называют Домом
Великой Матери...
- Аддии, - перебил ее Мехмед. И пояснил,
- эта башня называется Дом Богини Аддии...
Там сохранился древний храм. Но у нас
не было той, которая могла бы вдохнуть
в него жизнь...
Он невольно сжал руки на плечах Хурры,
как будто бы давая понять, что теперь
есть.
Я изо всех сил, вцепилась в поводья
лошади, и впервые за время пути пожалела,
что магия позволила нам обойтись без
традиционных женских покрывал. Если бы
мое лицо было скрыто от взоров спутников,
я могла бы позволить себе не удерживать
подобающую случаю маску, а дала бы волю
чувствам.
Вот оно, значит, в чем дело! То, что
Мехмед называл крепостью, на деле было
Древним храмом Великой Матери. Тем самым
храмом, в котором Ягурда, с самым длинным
Списком Страданий, стала Верховной
Жрицей Великой Матери. Тем самым храмом,
который она считала своим домом и,
кажется, уже не надеялась когда-нибудь
увидеть целым и невредимым.
И почему я сразу, еще зимой, когда мы
с Мехмедом решили обвести вокруг пальца
бывшую Верховную жрицу, не поняла:
легкость, с которой Ягурда согласилась
так резко поменять направление с севера
на юг, была очень подозрительной. Я
должна была заподозрить, что тут есть
какой-то подвох... Хотя, положа руку на
сердце, такого исхода я не ожидала.
