Мы думали, что ритуал будет проходить
на нашей территории, но вместо этого
привели бывшую Верховную туда, где она
могла действовать в полную силу. И это
был просто эпический провал... Правда,
я прикусила губу и осторожно выдохнула,
на наши будущие планы он особенно не
влиял. Да, нам будет чуть сложнее. Но мы
и раньше знали: победить в схватке с
магами не так уж просто.
Седьмой ярус башен оказался последним.
И, наконец-то, мы увидели крепостной
ров, обрамлявший всю крепость по
периметру, и крохотные на фоне высоченных
стен ворота, и темные точки бойниц, густо
усеявших стены... Неужели жрицам Великой
Матери приходилось отбивать нападения?
Очень странно.
Мне захотелось как следует потрясти
бывшую Верховную, чтобы вытащить из нее
все секреты. Вот только я знала, все
бесполезно. Она никогда не признается
в том, что ей невыгодно признавать.
В этот самый миг, из крохотных ворот
крепости, занявшей половину горизонта
выехала одинокая фигура всадника и во
весь опор рванула к нам. Надо полагать,
пропажу заметили, и Гирем, а я была почти
уверена, что это он, рванул спасать дочь.
Не было печали... Новые проблемы
наваливались на меня, как снежный ком.
Всю дорогу я надеялась, что смогу
сохранить втайне пребывание моих детей
в крепости, но сбежавшая Хурра поставила
крест на всех планах. Я не винила маленькую
девочку в том, что она примчалась к маме,
соскучившись после долгой разлуки. Я
ведь знала, какая Хурра непоседливая,
и могла догадаться, что дождаться моего
приезда на месте ей будет очень сложно.
И я решила, что вместо того, чтобы
скрывать детей, лучше скрою от всех
Гирема. Попрошу его покинуть крепость,
теперь мои дочери и внуки обойдутся и
без его присмотра, а Илька не увидит
ночного короля и не догадается, что
Хурра его дочь. Тем более в его интересах
находиться подальше от меня. Так он
сможет прожить гораздо дольше, чем рядом
со мной.
Но проклятый Гирем прямо сейчас летел
навстречу нам, ломая все мои замыслы. И
мне срочно надо было придумать, как
спрятать то, что очень скоро будет на
виду.
- Елька! - оглушительно вопя и не снижая
скорости, встревоженный Гирем пробился
ко мне, в середину нашего отряда, как
горячий нож в масло. Илька, поднявшая
руку в предупреждающем жесте, ничего
не успела сделать, а Ягурда, предвкушающая
встречу со старым храмом, как будто бы
вовсе его не заметила. Слишком отвлеклась
на свои мысли. - Елька! Хурра у тебя?!
- Я здесь, пап! - захохотала наша дочь,
абсолютно довольная тем эффектом,
который произвел ее побег из крепости.
- Я же сказала, что все равно сбегу!
Гирем развернулся в седле, чтобы
убедиться, что слух его не обманывает,
и тихо выругался, выражая облегчение
от того, что наша непоседа нашлась...
- Ох, уж эта девчонка, - проворчал он. -
Вся в мать! Елька! - сверкнул он глазами
в мою сторону, - Хурра совершенно отбилась
от рук! Ты не представляешь, что они с
Деливом и остальными малышами устроили
в крепости?! Самые опытные воины шарахаются
от каждой тени, бояться ходить в одиночку
и почти отказались от мяса, чтобы не
было костей и неживой плоти!
Захохотал он абсолютно довольный
всеми теми ужасами, которые устроили
дети.
- Здорово, да?! - Его взгляд выражал
ликование. Он как будто бы не замечал,
что помимо меня вокруг есть и другие
люди.
- Нет, - холодно ответила я, - совсем не
здорово... Но давай мы обсудим все чуть
позже, когда мы наконец-то, доедем до
крепости, приведем себя в порядок, поедим
и отдохнем после столь долгого путешествия.
