Попаданка для ледяного дракона - страница 21

– Твой конь не устал? – спросила я, когда мы немного отъехали от форта.

– Север привык к таким вылазкам.

– Часто приходится ездить?

– По-разному. Этот светоч продержится чуть больше двадцати четырёх дней.

– Сколько… людей сегодня пришлось размотать?

Кристер морщится и дёргает плечом.

– Не знаю. Ральф составит отчёт, там будет видно.

– Я не очень понимаю, зачем ты призвал меня в этот мир, – я сглатываю. – Потому что не жалко?

Снова пауза, затем сухой ответ.

– Вы другие.

– В каком смысле?

– Энергия отличается. Она эффективнее. Если бы я использовал твой источник, светоч горел бы почти вдвое дольше.

Мда. Звучит так себе, но я могу понять. Призвать в свой мир того, кого не жалко, да ещё и если это эффективнее…

– А те люди, что пытались? Как думаешь, они живы?

– Надеюсь, нет.

– Ты не чувствуешь предела?

– Мне всё равно.

Разговор обрывается ненадолго. Я вспоминаю треклятого кролика и думаю, вот ведь гад! Сильного мужчину-то я встретила, да только сказка моя оказалось страшной.

Мимо проплывают пушистые ёлочки, искрящиеся в лучах заходящего солнца. Хруст снега под копытами, плавное качание и тёплая грудь Кристера за спиной убаюкивали.

– А ты правда дракон?

Кристер вздыхает.

– Много болтаешь, Катя.

– те люди сказали, что ты не можешь оборачиваться. Мне показалось, что это… грустно. Что-то случилось? Заболел?

Кристер не отвечает.

– Я просто никогда не видела драконов. Только в кино и на картинках. У нас это сказки.

– Я знаю.

– Значит, ты показывал себя другим иномиркам? А почему мне не покажешь? Всё же болеешь, да?

– Драконы не болеют, – рычит он, а после нехотя поясняет. – Я не оборачиваюсь, потому что в этом нет нужды.

– Но ты мог бы сейчас, например…

Кристер вздыхает с раздражением.

– Женщина, если ты не замолчишь, я обернусь прямо сейчас, но до замка поедешь не удобно устроившись в седле, а сжатая в когтях. Будешь задыхаться от ветра и кричать, а я даже не услышу.

Я сжимаюсь и замолкаю. Снова начинает морозить, горло душит обида. Что за дурацкий день?

За что судьба так со мной? Сперва старалась ради рабочего места, которое никогда не получила бы, потом попала сюда в качестве… кого? Приманки? Батарейки? Новый год – время, которое нужно проводить с близкими, а у меня что? Никогда не чувствовала себя так одиноко.

– Стой, – командует Кристер и когда конь останавливается, неожиданно спрыгивает на дорогу.

Настораживаюсь. Я что, так его достала, что он хочет меня в лесу бросить?

– Покажу кое-то, – поясняет Кристер, когда я мешкаю.

Делать нечего, позволяю князю стащить себя на землю. Дракон, которому незачем оборачиваться, сходит с дороги и пробивает траншею сквозь сугробы. Куда-то вглубь леса. Мне ничего не остаётся, кроме как пойти за ним.

– Куда ты меня ведёшь?

– В лес.

Нужно запомнить, что драконы до безобразия логичны.

Мы отходим не очень далеко. Среди заснеженных деревьев появляется скала метра три в высоту. Я уже выдохлась и меня качает от усталости. Зимние прогулки – не совсем то, чего мне хочется от жизни.

– Кошек любишь? – неожиданно оборачивается Кристер.

– Что?

– Кошки, – спокойно повторяет он. – Тебе нравятся?

– Ну… да, а что?

Князь кивает под скалу. Присмотревшись, я сразу замечаю, что там кто-то есть. Сперва думала белка. Потому, что это ёжик, а потом невольно усмехаюсь:

– Ёжкин кот…

– Он самый, – кивает Кристер.

И ведь не поймёшь, всерьёз дракон или шутит.

На плоском камне сидит зверёк, и трогает лапкой застывший жёлтый лист. Похож одновременно на кота и на ежа. Второе из-за того, что его грязно-рыжая шерсть была покрыта льдом, таким чистым и прозрачным, словно стекло. Солнечный свет удачно падал на него сбоку, выделяя рыжим ореолом, будто нарочно подсвечивая среди камней и снега.